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他在信中把用兵比喻为弈棋:“人之当局如弈棋然,楸枰小技,可以喻大。
在今日有全着,有要着,有急着,善弈者视势之所急而善救之。
今之急着,即要着也;今之要着,即全着也。
夫天下要害必争之地,不过数四,中原根本自在江南。
长淮、汴京,莫非都会,则宜移楚南诸勋重兵全力以恢荆襄,上扼汉沔,下撼武昌,大江以南在吾指顾之间。
江南既定,财赋渐充,根本已固,然后移荆汴之锋扫清河朔。”
他大力主张“王师亟先北下洞庭,别无反顾支缀,但得一入长江,将处处必多响集。
……我得以完固根本,养精蓄锐,恢楚恢江,克复京阙。
天心既转,人谋允臧”
。
这一以长江中下游为重点的战略方针,钱谦益称之为“楸枰三局”
[37]。
此后,他长期醉心于这个设想,直到顺治十六年南明败局已定时,他仍然写道:“腐儒未谙楸枰谱,三局深惭廑帝思。”
[38]发动长江战役,收复江南,取得这块财赋充盈、人才荟萃之地,再图北伐,在1649年时机未必成熟,而到1654年主客观条件都变化了。
钱谦益等人长期隐蔽于清统治区,又以复明为宗旨,对清方兵力虚实做了周密调查,他们提出的东西会合,攻克南京(江宁)是有可能实现的。
让我们先看一下1654年清方长江流域的兵力部署:夔州以上处于明军控制下,湖广地区清军主力是1652年(顺治九年)尼堪由北京带领南下的满洲八旗精锐,同年尼堪阵亡后这支清军由贝勒屯齐统率,在周家铺战役中虽然击败了孙可望的军队,但从《清实录》记载中可以知道清军伤亡也相当大。
这支军队是清军入关以来损失最重,被拖得最疲惫不堪的满洲八旗兵。
1653年(顺治十年)清廷委任洪承畴为五省经略大学士,次年他调集汉族官兵接替湖南防务时在奏疏中说:“四月初旬内官兵方到各县,正在安插间,即值贝勒大兵班师。”
[39]说明这年春夏之交屯齐带领满洲兵马北返,洪承畴调集的兵力不仅人数有限(全部不过一万余名),由于从北直隶、陕西、河南等地长途跋涉而来,“水土不宜,疾病大作,官兵十病六七”
,五月间甚至在宝庆(今湖南邵阳市)发生兵变,“夺门私逃”
[40]。
那么,湖广以下的清军江防兵力又是如何呢?清吏科右给事中郭一鹗给朝廷的奏疏中说:他于顺治十一年“九月十三日自南昌登舟,溯江而下。
每见南北江岸建设墩堡,派兵分守,以防盗贼,法甚善也。
及舟泊各处,止见有兵丁一二名者,甚至空堡而无兵丁者,自安庆以下则更寥寥不可问矣。
至江宁府(南京),又见演武场操点水师,兵丁不过二百余,人皆老弱不堪,如同儿戏;且战舡狭小,仅容数人,视大艘如望高山。
如此形状,安望其对垒破敌,决胜于江海之上?所以海寇狂逞屡犯,如入无人之境,汛防官兵未闻乘风波战,一挫其锋,是徒有防守兵将之名,虚糜朝廷金钱,而毫无江防之实效”
[41]。
正是在这种情况下,钱谦益、姚志卓等人认为应该把握时机,提出了长江战役的计划。
他们不仅主动担负起联络东、西两面明军和内地反清义士的责任,还以出资、出力等方式亲自参加了这一重大的军事行动。
值得注意的是,发动长江战役,夺取江南为基业,并不是钱谦益等内地少数复明志士一厢情愿的幻想。
张名振等人全力以赴,表明他们认为这一方案是切实可行的;西南孙可望做出了相应的决策,证明他欣赏和支持这个战略部署。
连清方一些人士也看到了潜在的危机。
刑科右给事中张王治在题本中大声疾呼:“江南为皇上财赋之区。
江南安,天下皆安;江南危,天下皆危。”
[42]那么,这一颇具战略眼光的重大军事部署为什么半途而废了呢?
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