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第三,还必须注意到明、清双方争夺广东在后援兵力上的差异。
明方除原在广东的义师不必说,定国和成功的大军都与广东接境,主力可以在短期内集结,后方支援也比较容易;清方正好相反,清兵赴援往返动辄数月,像1653年肇庆之役,尚、耿紧急呼救,三月明军已败,五月清廷才令江宁驻防满军赴援,抵粤时只赶上收拾残局。
李定国致郑成功的信中谆谆劝告万勿“愆期”
,原因正在于利用清方增援困难,以绝对优势兵力速战速决,一举拿下广东全省。
以上说明了李定国用兵广东的正确。
南明复兴的希望在1652年(顺治九年、永历六年)取决于孙、李合作全歼湖南屯齐所统清军,由于可望嫉贤妒能坐失良机;这以后的可能性就是李、郑会师收复广东和东西会师长江收取江南(见下述)。
此机一失,南明再无复兴之望。
用兵如弈棋,关键一着失误,全盘皆输。
李定国不愧是明清之际最杰出的军事家,他的高瞻远瞩,实在是同时诸雄根本无法比拟的。
李定国为实现这一重大战略方针呕心沥血,做了极其周密的部署。
早在1653年(顺治十年)九月,即李定国在广东肇庆受挫回师广西五个月之后,永历朝廷就派兵部职方司员外郎程邦俊携带诏敕前往广东,向两广总督连城璧宣谕“藩臣定国,勠力效忠,誓复旧疆”
,即将进军广东,命连城璧联络广东义师准备接应。
1654年正月连城璧回奏他接到敕书后“亲诣镇臣王兴营,与之点算军实,收合勇壮;知会镇臣陈奇策、罗全斌等及各股官、义头目,面定要约,以三月初二水陆毕会,以待王师。
众皆踊跃,又是一番朝气矣”
[23]。
这里最值得注意的是连城璧疏中提到的三月初二会师日期,后来定国大军入粤正是在三月初二日占领高州,证明至少在半年以前李定国就已经做出了第二次进军广东的具体计划。
定国进兵广东主要寄希望于郑成功率领主力来会,以收东西夹击之效。
既然把会师日期早在半年以前就通知了连城璧预做准备,绝不可能不通知郑成功。
由于南明文书大量被销毁和杨英等郑系官员记载“藩主”
事迹多有讳忌,导致李、郑信使往来的准确情况难以弄清。
但是不应忘记广东义师多在海滨、岛屿,同郑成功一样拥有舟师,海上联络并不困难。
定国在1654年致成功的一件书信中说“遣使帆海……拟阅月可得旋”
[24],前此已多次通使,说明一个月左右使者即可往返,若仅以朝命调兵,仅需半月。
定国信内摘引成功来书中语常不见《先王实录》等书,足知杨英等有难言之隐。
总之,李定国广东战役方案可说是万事俱备,只欠东风。
东风就是郑成功的主力,来与不来,大致决定广东战役的成败,更与南明能否复兴直接相关。
1654年(顺治十一年、永历八年)二月,李定国从广西柳州领兵数万(其中有罗罗兵数千),配备了大象和铳炮,南下横州(今广西横县),经广东灵山(今属广西)攻廉州府(今广西合浦),清总兵郭虎逃走。
定国军至高州(今广东茂名市),清高州守将张月和平南王藩下副将陈武、李之珍督兵至石城青头营扼守,被明军击败,李之珍逃往电白县,张月遣使者迎降,陈武被砍死,高州遂为明军占领[25]。
接着,清雷州总兵先启玉也以城归降。
高、雷既定,李定国在三月初三日亲至高州,广东各处义师群起响应;清平、靖二藩和督抚标兵不敢迎战,集中兵力防守广州地区,向清廷紧急呼救。
李定国一面派使者前往厦门再次督促郑成功率主力来粤,他考虑到郑军在水上的优势,从海道来助可以不受潮州、惠州清军的阻击,因此确定两军会师地点为广州南面的新会。
同时他派自己的军队会合广东义师王兴等部向新会进发。
定国未能亲统大军东征,是因为他在四月间患病,直到八月间才治愈[26]。
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