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第二章火车开进大清朝
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御用风水先生向慈禧表示,为了保证吉祥,回銮的时间必须确定在1月7日未时。
这样,从保定出发的时间就必须确定为早上卯时。
这天早上,慈禧和大臣们“不顾天寒地冻和沙尘暴铺天盖地”
(莫理循原话),出现在车站。
与历史上诸多统治者一样,清廷对科学的态度谨小慎微。
进入19世纪后期,西方世界由于工业革命和科学理论的发展,已经进入了崭新的时代。
但对中国的统治者来说,从秦汉到清朝,最大的科学是“五德终始论”
,听起来像“伍德斯托克”
。
此理论认为,王朝依据五行轮回,各自对应不同的颜色:从女真的黑,到民国的青……每个王朝的最后阶段,统治者的全部精力都放在制止这一法则生效的工作上。
当时的中国,忽视基本科学的精神随处可见。
西方人认为,中国人日常生活时间概念很模糊,一天分为十二个时辰。
至于对年代的记录则有独立的一套“模糊数学”
。
比如用甲子纪年,六十年一个轮回。
这个时间段基本就是一个人生命的有效长度,客观上暗示一个人只需关心此生此世。
当然,加上皇帝的年号,即便是相同的天干地支年号,后世也能明白具体的年份,只不过需要简单的计算。
且来看看当时的中国人给西方来客的印象吧。
一位外国传教士和一个中国人谈话,后者宣称自己住在九十里外,最终传教士发现,实际上这个中国人说的是来回九十里。
有一次,一个驿站的邮差在规定时间内没有跑完规定的六十里,他抗议说,自己跑过的路段绝对不止这个数目。
长官重新测量,发现是八十三里。
让外国人疑惑的距离丈量方式还有很多。
英国商人阿奇博尔德·立德(ArchibaldLittle)通过长江三峡时,有一段里程顺水标注九十里,逆水就是一百零二里了。
在平地,一里说成两里是寻常的事。
比较陡的地方,一里说成五里;很陡峭的地方,一里等于十五里。
不管是如何丈量距离,通过一定空间需要一定时间,这是常识。
1880年底,清政府因收回伊犁的问题准备与俄国开战,运输兵员和粮草辎重成了大问题。
李鸿章的老部下刘铭传经天津进京觐见,向朝廷递呈《筹造铁路以图自强折》,提出“自强之道,练兵、造器固宜次第举行,然其机栝则在于急造铁路”
。
建议借用外资,先建清江浦(位于江苏淮安府,为漕运总督驻地)经山东至北京一段,以利漕运。
这是清廷官员第一次正式提出的建筑铁路构想。
1866年,英国公使请求建筑一条短途铁路,以便把海运至吴淞的货物经铁路运至上海,遭到清政府的拒绝。
1875年,英商怡和洋行控制的“吴淞道路公司”
将铁路器材从英国运至中国,开始自行筑路。
1876年6月,英国人先修成上海至江湾段,7月初该路段正式通车,轨距七百六十二毫米,钢轨每米重十三千克,由一台“先导”
号机车牵引客货车辆。
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