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杜黎把桌上的茶水换了热的，他招呼二人坐下说话。
孟青走进去，杜悯也跟了进去，他想到一个事，问：“二嫂，你前几天说义塾用钱紧张，怎么又拿出来二万二千贯钱？这笔钱年底垫上？这有点难啊，你们闹这么大的动静，捐款的时候总不能在钱箱里装石头冒充，到时候要开箱盘点账目的。”
“我把义塾账目上的余钱都腾出来了，又从预备买纸坊的筹资中挪了一万贯，空出来的缺口由我娘家补上，纸坊的盈利更改成我和孟春三七分。”
孟青口吻平淡地解释。
杜悯沉默，心里有些复杂，他就是再希冀政绩瞩目，也从没有损害孟青的利益来滋补他的念头，“你也太实诚了，何必捐这么多？捐了一万贯钱就不少了。
你这回都损害到自己的利益了，何必呢？”
“我捐少了，两县的明器行可不会放过我，更舍不得割肉捐款。”
孟青把事情的缘由叙述一遍，最后总结道：“河清县和河阴县的明器业因纸扎明器的出现生意受损，从今往后不可能再有往年的辉煌，明器铺的东家都攒着一口恶气。
可义塾是官署，他们不敢在生意上做什么手脚，也寻不到机会，这口恶气只能冲我来。
然而我背靠大树，卢镇将都没能扳倒这棵大树，还把自己搭进去了，他们也不敢动我。
人和生意都动不了，只能从名声下手，比如让义塾的“义”
趋于“利”
，与民争利，如此，义塾就有了污名。
再比如暗地里宣传我这个人不义，目光短浅，趋利忘义，义塾受两县百姓捐赠，却不肯回馈于民，皆是因我从中作祟。”
杜黎笑了，“一开始两县凑出一万贯钱，想来诓你也出一万贯，甚至更多的钱，没想到他们被你架起来了，一口恶气没出不说，还倒受一场憋屈气。”
孟青也笑了，“两个县五六十家明器铺，凑齐一万贯对他们来说压根伤不了皮毛，再从我这里诈到一笔，他们出了气，得了名声，也真正为修堤防出力了，怎么算都不亏。
他们不亏我就亏，我心里一盘算，我得不到好，他们也得陪我出血，两方一起吃亏。
最后三弟得利，他得了好，我吃的亏也值了，不外乎是利从左手转移到右手去了。”
杜悯鼓掌，“是我目光短浅了，以二嫂的聪明劲，你怎么会吃亏。”
孟青微微一笑，“你把笔墨纸砚拿来，我要给礼部尚书写封信，把这件事的缘由告诉他。”
有了这笔捐款，正好替她遮掩了挪用公款置办私产的动静，她也是个有运道的。
杜悯去书房拿来笔墨纸砚，他也准备再写一封信，询问商人捐款是否能受赐虚职。
杜黎接手研墨的活儿，他握着墨锭在砚台上一圈一圈打磨，看着清水一点点变成黑亮的墨汁。
“老三，我这个时候开始认字晚不晚？”
杜黎的嘴先脑子一步吐出心里蠢蠢欲动的念头，话落，他又打补：“算了，我这个时候认字也没有用，我做的事用不上笔墨纸砚来记录。”
“不晚，只要想学就不晚。”
孟青开口，“认字不一定是为了干大事，也能看看书，闲时看看话本子打发时间也是好的。”
杜悯赞同地点头，“你要想学，我给你请个开蒙先生，只教你一个人。”
杜黎一听就打退堂鼓，他笑道：“我都快三十了，算了，别让人笑话。”
“我能教你。”
孟青说，“以后吃过晚饭，没事做的时候，我教你认字。
等老二出生了，他到能开蒙的年纪了，你再跟他共用一个开蒙先生。”
杜黎意动，他不好意思地说：“也行吧。”
话说完，信也写完了，孟青和杜悯默契地交换信互看。
待墨迹晾干，杜悯将两封信分别装进信封封好，他把信交给衙役，由衙役送去驿馆，直接送往长安。
“二嫂，我打算今天就把两县明器业捐款六万贯的消息透露出去，你和我二哥在家把钱准备好，明天我就带着衙役和鼓手以及百善会的会长来抬钱。”
杜悯交代。
“行。”
孟青答应。
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