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刘统勋道：“微臣之所以敢斗胆将此白布角递到圣上面前，是因为微臣担心限期一到，刑台上落下的是一颗不清不白的脑袋。”
乾隆道：“朕给了你十日办案限期。
你别指望朕会改口。”
刘统勋心肠一硬，不再顾忌什么，伏地大声：“皇上给下的限期，微臣知道绝不可改，这是皇上的铁律！”
乾隆道：“既然知道，为何还来扰朕？你以为朕不知道你是梁诗正的好友么？”
刘统勋道：“请皇上容微臣抬起头来说几句实话！”
乾隆道：“准！”
刘统勋直起腰，将头抬起，脸上淌着汗珠子：“皇上！
倘若微臣只念及自己的大帽子，那么，微臣甚至不用十天就能结案。
因为对于梁诗正来说，皇上认定他该死，他横竖已是个死人，微臣不用再怜悯他，随便给他定案就成。
可是，微臣是都察院左都御史，肩上担着的，是圣上的皇纲王宪，倘若连微臣也违心地说起假话来，那么，天下还有公正明判之案么？皇上，您的身边，说假话的人还不够多么？难道还要刘统勋也算上一个么？”
刘统勋眼里闪起泪影道：“微臣不敢欺瞒皇上，这十日期限，微臣断不能将梁案的细枝末节全都搞清；梁诗正的作案同伙，还未能捉拿归案；那本留有空白的账册，微臣更是没能弄清真伪。
所以，微臣前来觐见皇上，想斗胆给皇上说一句话：斩字之下，地狱或添冤屈之鬼；缓字之中，人间或留清白之人！”
乾隆目光锐利：“刘统勋，你在逼朕！”
刘统勋摘下大帽子，以额叩地：“微臣不敢！
微臣只是在说实话！”
乾隆道：“不，你敢！
你一进来，朕就看出你要将朕往墙根儿逼！”
刘统勋道：“微臣没在逼皇上，只是逼自己在皇上跟前句句说的都该是实话！
这个‘逼’字，微臣不敢想，更不敢用！”
“你想错朕了，朕喜欢这个‘逼’字！
满朝文武，没一个人敢用这个‘逼’字来逼朕，只有你，敢逼朕更改圣谕，敢逼朕收回成命，敢逼朕在这块白布角前退让三步！”
乾隆道，“那好吧，朕作三步之让，换你三十日限期！
你听着，三十日之后，你再不把案情查明，那么，朕给你的只有三个字了：提头见！”
刘统勋深深伏下脑袋，重重叩头，重声道：“微臣刘统勋，不敢辜负圣望！
期限一到，倘若还未能结案，微臣自当提头来见！”
乾清宫西暖阁，乾隆背剪着手站在窗前，手里拿着那块沾血的白布角。
一旁，坐着孝贤皇后。
两人一直在沉默着。
乾隆突然醒过神来：“皇后，你怎么不说话？”
皇后道：“皇上刚才说的那两句话，让臣妾的心……又悲又喜。”
乾隆道：“朕对你说什么了？”
皇后道：“皇上说，刘统勋跪在您面前，说下了这么两句：‘斩字之下，地狱或添冤屈之鬼；缓字之中，人间或留清白之人。
’这两句话，正是臣妾想说而不敢说的，方才能从皇上口中说出，臣妾便把这个‘悲’字儿给放下了，心里替皇上在高兴。”
乾隆感觉到一种深深的压抑，将白布角放下，推开了窗。
窗外，是一个雪后的布满阳光的大蓝天。
浙江杭州的唐府中，唐家小姐小放生正在院子里坐着发呆，古灵精怪的丫头果然还是不适合这座精致的江南园林。
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