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——林默与ngc2841的深夜对话2028年秋夜的紫金山天文台,桂香裹着山雾漫进观测室。
24岁的林默抱着热可可,眼睛却黏在“天问”
望远镜的长焦镜头上——三天前周教授那句“换个长焦看星爆区”
,像颗种子在他心里发了芽。
此刻,屏幕上的ngc2841正以全新的姿态展开:原本模糊的旋臂在长焦镜头下“蓬松”
得更明显了,淡金色的核心周围,几缕淡蓝色的“绒毛”
像被风吹起的蒲公英,而在其中一缕绒毛的末端,竟藏着几点明亮的粉紫色光斑,像撒在上的糖霜。
“找到了!”
实习生小雅(刚从南京大学天文系毕业的“00后”
)突然拍桌,咖啡杯里的奶泡晃出涟漪,“那几个亮斑就是星爆区!
你看光谱图,氢α线红移值比周围高30,说明气体正在剧烈坍缩——像烧开水时的气泡,马上要炸出新星了!”
林默凑近屏幕,那些粉紫色光斑果然在微微闪烁,像宇宙眨动的眼睛。
他想起第一篇幅里周教授说的“绒毛里开出朵小花”
,此刻才明白,这哪里是“小花”
,分明是ngc2841藏在绒毛深处的“秘密花园”
。
一、长焦镜头下的“星爆花园”
:绒毛里的“造星派对”
用长焦镜头观测星爆区的过程,像一场“星系考古”
。
林默先用“天问”
的紫外眼锁定目标——星爆区位于ngc2841旋臂的东北端,距离核心约6万光年(相当于银河系直径的一半),那里聚集着密度是普通星际介质5倍的氢气云。
“这些氢气云本来安安静静的,”
小雅调出模拟动画,“但旋臂旋转时产生的‘剪切力’(像拧毛巾的力)把它们拧成了‘麻花’,内部压力骤增,就开始‘打架’——分子撞分子,原子撞原子,最后‘砰’地炸出新星。”
动画里,淡蓝色的氢气云先扭曲成螺旋状,然后中心亮起蓝白色的光点,像点燃的烟花。
林默用红外眼追踪星爆区的“生命周期”
:发现这些“烟花”
其实分三种“型号”
。
最亮的是“蓝巨星派对”
,由10-20颗质量10倍于太阳的蓝巨星组成,寿命只有几千万年,像“短命的摇滚乐队”
,吵吵闹闹地造星后就炸成超新星;中等亮度的是“星团幼儿园”
,几十颗中小质量恒星挤在一起,像“幼儿园小朋友”
手拉手转圈,慢慢形成稳定的星团;最暗的是“孤独造星者”
,单个恒星在气体云里“悄悄出生”
,像“躲在角落画画的孩子”
,要几亿年才会被注意到。
“你看这个‘蓝巨星派对’,”
林默放大图像,星爆区中心有颗恒星格外明亮,光谱显示它正以每小时喷射100亿吨物质的速度“发脾气”
,“它叫hd,质量是太阳的25倍,表面温度3万c——比太阳烫5倍,所以蓝得发白。
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