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的余烬：星云的诞生新星爆发不是“一次性”
的。
老周团队很快发现，v1486的亮度在达到峰值后开始缓慢下降，但光谱却越来越复杂。
2月15日，分光仪显示出强烈的氢、氦发射线，还有氧、氮等元素的谱线——这是典型的“新星光谱”
，意味着恒星外层物质被剧烈抛射出来了。
“就像火山喷发，”
老周在团队会议上比喻，“恒星核心的核反应失控，外壳被炸飞，里面的高温气体喷出来，照亮了周围的星际空间。”
他用粉笔在黑板上画了个示意图：中心的恒星（白矮星）“吸饱”
了伴星的气体，积累到临界点后爆炸，抛出一层炽热的气体壳，这层壳就是我们看到的“新星”
。
真正的惊喜在半年后到来。
1978年8月，老周用刚调试好的120厘米望远镜拍v1486，底片上除了中央的亮星，周围还多了一圈淡淡的晕。
“星云！”
小陈惊呼，“是抛射的物质在扩散！”
这颗“宇宙烟花”
的余烬，正在以每秒500公里的速度向外膨胀。
老周算了算：爆发后半年，星云直径已达005光年（约3000亿公里），相当于从太阳到冥王星距离的500倍。
“它像个漏气的气球，”
他对小陈说，“恒星把气体‘吹’出来，这些气体慢慢散开，就成了我们看到的光环。”
接下来的几年，团队成了“星云追踪者”
。
每年秋天，他们都会拍一张v1486的照片，对比星云的大小。
1979年，晕圈直径扩大到01光年；1981年，能分辨出星云的核心区和外围的纤维状结构；1985年，星云已经大到占满整个底片视野，亮度却越来越暗——那些炽热的气体在膨胀中冷却，逐渐融入星际介质，像滴入大海的墨水，慢慢消散。
“但它不会消失，”
老周指着1985年的底片对小陈说，“这些物质会成为新恒星的‘原料’。
说不定几十亿年后，这片星云里又会诞生新的v1486，或者一颗真正的恒星。”
四、观测者的“长征”
：从胶片到数字观测v1486的十年，也是中国天文学观测技术变革的十年。
老周团队最初用的照相底片，是上海感光胶片厂生产的“天文专用片”
，厚得像牛皮纸，显影时要严格控制温度和时间，稍有不慎就会“灰雾”
一片。
小陈刚参加工作时，洗坏过好几张底片，被老周念叨了半个月：“这底片比黄金贵，浪费了得用工资赔！”
1980年，天文台引进了第一台光电倍增管测光仪，能直接读出恒星的亮度数值，不用再靠底片上的黑度估计。
“这玩意儿比老花镜好使，”
小陈摸着冰凉的金属外壳，“精度能到001等，以前用底片最多01等。”
1985年，v1486的亮度降到8等，肉眼看不见了，但团队还在坚持观测。
老周用新到的日本产d相机（电荷耦合器件，早期数字探测器）拍了几张照片，惊讶地发现星云的结构比底片清晰得多：核心区有个明亮的“结”
，周围是放射状的纤维，像一朵炸开的蒲公英。
“数字相机就是厉害，”
他感叹，“连气体流动的方向都能看出点门道。”
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