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“气体云的‘坍缩倒计时’”
在恒星形成区ic342-w1,哈勃拍到了戏剧性的一幕:一团直径3000光年的氢气云(质量相当于10万个太阳)正被内部新生的恒星群“切割”
。
中心的o型恒星释放出强烈的紫外线,像激光刀般剥离气体云的外层,露出里面闪烁的年轻恒星;外围的b型恒星(太阳质量的10倍)则用恒星风掀起气体浪花,形成长达5光年的“尘埃瀑布”
——这瀑布并非垂直下落,而是沿旋臂的“气体高速公路”
螺旋流动,像宇宙版的“龙卷风”
。
“这团气体云已进入‘坍缩倒计时’,”
陈默指着光谱中突然增强的氢α线(红光),“核心温度已达500万c,再过一个万年,就会‘炸’出一批新恒星——比银河系猎户座星云的‘生产速度’还快3倍!”
小雅用流体力学模拟了这个“爆炒”
过程:气体云像被摇晃的可乐瓶,恒星风是瓶口的盖子,一旦压力超过临界值,“瓶盖”
就会被冲开,气体喷涌而出,同时触发更多坍缩。
“原行星盘的‘冰淇淋甜筒’”
更珍贵的发现是“原行星盘”
。
在ic342-w1的边缘,哈勃拍到一个直径02光年的盘状结构,由气体和尘埃组成,正围绕一颗新生的原恒星旋转——这像宇宙版的“冰淇淋甜筒”
,原恒星是“蛋卷”
,盘是“冰淇淋”
。
盘内的尘埃颗粒在旋转中碰撞、粘合,已形成几颗直径1000公里的小行星胚胎(大小类似灶神星)。
“这个盘的成分和太阳系原行星盘几乎一样,”
李教授分析光谱数据,“水冰(尘埃颗粒外层)、一氧化碳冰(内层)、硅酸盐颗粒(岩石成分)一应俱全——如果它未来能避开超新星爆发的‘轰炸’,可能会诞生一个像地球一样的行星。”
陈默在日志里写:“我们看到的不是冰冷的气体云,是1000万光年外一个‘婴儿行星系’的襁褓,它正裹着尘埃‘毯子’,等待长大。”
四、“影子舞者”
的“社交圈”
:与银河系的隐秘互动第一篇幅提到ic342是“孤立星系”
,但2036年的观测发现,它并非完全“孤独”
——它与银河系尘埃的“拔河比赛”
,暴露了更深层的“社交关系”
。
“引力潮汐的‘无形之手’”
陈默团队用gaia卫星测量了ic342的自行(相对太阳的运动),发现它正以每秒50公里的速度向银河系靠近——虽然距离遥远(1000万光年),但银河系的引力潮汐已像“无形之手”
,轻轻拉扯着ic342的旋臂。
“你看旋臂的‘末梢’,”
小雅指着ala图像上旋臂末端的一处弯曲,“这里被银河系的引力‘拽’得翘起来了,像舞者裙摆被风吹起的弧度。”
模拟显示,这种“引力拉扯”
会让ic342的旋臂每10亿年延长5——虽然缓慢,但亿万年下来,可能导致旋臂断裂,形成“残臂星系”
。
“它像个被邻居轻轻拽着衣袖的舞者,”
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