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“想象一下,”
陈默对学生说,“周一还是‘夏天’,大气温度最高,钠云最亮;周五就到‘冬天’,背对恒星的一面结出氨冰晶——虽然冰晶落地前就被高温蒸发了。”
这个“7天四季”
的结论,让团队开始模拟行星的气候。
他们用超级计算机跑出动画:橙红色的“热气球”
在红矮星旁旋转,厚重大气像搅拌机般把热量均匀分布,赤道和两极的温差不超过50c——与地球的“冰火两重天”
截然不同。
“它像个被裹在羽绒服里的火炉,”
小林形容,“外面烤得慌,里面却暖烘烘的。”
二、大气的“分层蛋糕”
:从钠云到甲烷极光格利泽876c的大气,成了陈默团队的“新玩具”
。
2024年春天,他们用哈勃太空望远镜的“宇宙起源光谱仪”
,捕捉到行星反射的星光——这是人类第一次“看到”
红矮星系外行星的大气颜色。
“是灰蓝色,带点绿。”
陈默展示处理后的图像,那是一片混沌的色块,像被搅浑的湖水,“蓝色来自氢分子的瑞利散射(像地球天空的蓝),绿色是甲烷吸收红光后的补色。”
更意外的是,在行星的“晨昏线”
(昼夜交替处),他们发现了极光——由恒星的高能粒子撞击大气上层产生,颜色是诡异的紫红色,像宇宙中的“霓虹灯”
。
“这比木星的极光还亮。”
陈默翻出木星的极光照片对比,“木星有磁场保护,极光集中在两极;而格利泽876c离恒星太近,磁场被恒星风‘吹’得变形,极光能蔓延到整个夜半球。”
他顿了顿,“我们甚至怀疑,它的大气上层有‘雨’——不是水滴,是硫化物颗粒,像下铁锈色的雪。”
为了验证这个猜想,团队用射电望远镜监测行星的“热辐射”
。
当硫化物颗粒在高层大气凝结成“雪花”
,会因重力下落,摩擦生热发出特定频率的无线电波。
“就像地球上的雷暴,”
陈默解释,“只不过格利泽876c的‘雷暴’是铁雪在大气中燃烧。”
这些发现让“热木星”
的研究多了新维度。
此前人们认为这类行星的大气只是“高温气体球”
,现在才知道它们有复杂的天气系统:云带漂移、极光舞动、甚至可能存在的“铁雪”
降水。
“格利泽876c教会我们,红矮星旁的行星,远比想象的‘有个性’。”
陈默在日志里写。
三、邻居的“引力拔河”
:与“岩石兄弟”
的暗中较量格利泽876c并非“独生子”
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