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林夏用光谱仪分析长城星系的光,发现其中含有大量重元素:铁、氧、碳……这些都是恒星死亡的“骨灰”
。
比如,一个距离我们70亿光年的星系,光谱中铁的丰度是太阳的13,说明它经历过至少两代恒星的生死轮回。
“长城不是新生的婴儿,是饱经沧桑的老人,”
林夏说,“它的光里,藏着无数恒星的遗嘱。”
五、林夏的新疑问:长城的“邻居”
与“远方”
连续几周的观测后,林夏的日志里多了个新章节:“长城的边界在哪里?”
她把长城的星系坐标导入三维软件,像画地图一样描摹它的轮廓。
结果让她意外:长城并非孤立存在,它的东侧连着一个叫“矩尺座长城”
的纤维结构,西侧则与“天炉座星系团”
的片状结构相接,像一条巨蟒盘踞在宇宙海洋中,身体与周围的“岛屿”
若即若离。
“我们之前以为长城是‘独行侠’,”
林夏在组会上展示地图,“现在发现它可能是‘社交达人’,和好几个大尺度结构手拉手。”
导师点点头:“这正是宇宙网络的魅力——没有真正的‘边界’,只有不断延伸的‘连接’。”
更让她困惑的是长城的“运动”
。
通过长期监测星系的红移变化,林夏发现长城整体正以每年约500公里的速度向长蛇座深处移动,而拉尼亚凯亚超星系团也跟着“漂移”
。
“就像一条河在流动,”
她比喻道,“河水(星系)沿着河道(纤维)走,河道本身也在大地上移动。”
这个发现引出了新问题:是什么在推动长城移动?是更远处超星系团的引力,还是暗能量的斥力?林夏想起了“巨引源”
。
2005年,天文学家发现巨引源位于矩尺座方向,距离我们约25亿光年,质量相当于1016个太阳。
它像宇宙中的“吸尘器”
,吸引着包括拉尼亚凯亚在内的整个区域向它靠近。
“也许长城的移动,是巨引源和暗能量拔河的结果,”
林夏在日志里画了个示意图,“一边拉,一边推,所以长城走得不快,但从未停步。”
夜深了,林夏关掉电脑,走到观测台外。
莫纳克亚山的星空比任何时候都亮,银河像一条缀满钻石的腰带,横跨天际。
她知道,在这条腰带之外,长蛇-半人马座长城正带着它的星系、黑洞、暗物质,在黑暗中默默延伸。
而她,和无数天文学家一样,只是宇宙信件的阅读者,试图从这些光里,拼凑出宇宙从诞生到今天的完整故事。
“下一站,该去看看矩尺座长城了。”
林夏裹紧外套,哈出的白气融入星空。
远处的望远镜塔顶,信号灯一闪一闪,像在跟她说:别急,宇宙的故事,才刚刚翻开第二页。
,!
第3篇幅:长城上的星旅人——星系、尘埃与宇宙的诗行林夏的咖啡杯在桌角磕出轻响时,屏幕上的光谱曲线正划出一道陡峭的峰。
这是她追踪了三个月的“流浪星系”
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