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林夏忍不住笑了。
她给格利泽687起了个外号叫“龙座老周”
,因为老周常说自己“人到中年万事休”
,和这颗星的脾性一模一样。
她开始记录格利泽687的“日常”
:清晨(按地球时间算)光谱最平稳,午后偶尔有微弱的红外辐射增强(可能是表面对流层的小气泡上浮),深夜则像睡着了似的,连恒星风都弱到测不出来。
最让她着迷的是它的“光变曲线”
。
别的恒星光变像心电图,忽高忽低,格利泽687的光变却像一条平缓的山坡——亮度在±001范围内波动,持续几个月都不会变。
这种“恒定性”
在红矮星里堪称奇迹,就像在狂风暴雨的天气里,找到一处永远晴朗的角落。
“要是所有红矮星都这么安静就好了。”
小雅感叹,“咱们找宜居行星也不用提心吊胆,怕恒星耀斑把大气剥光。”
林夏看着屏幕上那条近乎完美的直线,突然觉得格利泽687像个沉默的承诺:它用自己的“不折腾”
,告诉宇宙——稳定,也是一种力量。
四、行星的踪迹:冰巨星带来的惊喜观测格利泽687的第三个月,林夏在例行数据筛查中发现了一个微小的“凸起”
。
那是行星凌日的信号——当行星从恒星前方经过时,会遮挡一小部分光线,在光变曲线上留下一个浅坑。
“是行星!”
她激动地拉老周来看。
屏幕上的光变曲线原本平滑如镜,在某一时刻突然出现一个宽度0001、深度0003的凹陷,像平静的湖面落了一颗芝麻。
老周凑近了看,保温杯差点掉地上:“你确定不是仪器误差?这信号比蚊子腿还细。”
“重复观测三次都有!”
林夏调出前后五天的记录,“而且位置固定,周期38天,绝对是行星。”
团队立刻启动高精度观测。
这次用的是“天眼二号”
的干涉阵列,能把恒星的光分解成上万条光谱线。
当行星再次凌日时,光谱线上出现了细微的“缺口”
——那是行星大气吸收特定波长光线的证据。
分析结果显示:这颗行星质量约16个地球(海王星是17个地球质量),半径45个地球,大气层厚达1000公里,主要成分是氢和氦,还有少量甲烷。
“像海王星!”
小雅脱口而出,“冰巨星,带着厚厚的大气层外套。”
陈教授却很兴奋:“别小看冰巨星。
它的轨道半长轴018天文单位(地球到太阳的距离),刚好在宜居带边缘。
虽然自身寒冷(-150c),但如果它有卫星……”
这句话像颗石子投进林夏心里。
她想起木卫二和土卫二,这些冰卫星在木星和土星的潮汐加热下,地下藏着液态海洋。
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