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,而是一颗极不稳定的“obevariable(明亮蓝变星)”
。
它的质量约为太阳的100-150倍,核心的核反应像失控的熔炉,不断将氢聚变成氦、碳、氧,释放的能量让外层大气剧烈膨胀又收缩,导致亮度在几十年内波动数千倍。
1843年的爆发,是它将至少10倍太阳质量的物质抛向太空,这些物质在星云中形成了今天看到的“侏儒星云”
(houncusnebu)——一个对称的双叶结构,像宇宙中的蝴蝶翅膀。
八千五百年前的“天亮时刻”
但海山二的“脾气”
比这更暴躁。
通过分析侏儒星云的膨胀速度,天文学家推算出它曾在公元前4500年左右(即8500年前)发生过一次更剧烈的爆发。
那时的人类刚发明文字,埃及金字塔还未建成,而南半球的天空却被海山二的强光彻底点亮——“那一夜,可能没有黑夜,”
艾琳娜说,“它的亮度是满月的10倍,足以在地面投下阴影,让早起的人误以为是日出。”
为什么这次爆发没被古人记录?因为当时的人类聚居地多在北半球,而船底座星云只在南天可见。
直到1999年,考古学家在澳大利亚乌鲁鲁巨岩的岩画中,发现了类似“双火焰”
的图案,经考证可能是对这次爆发的描绘——八千五百年前的原住民,或许真的目睹了这场“宇宙焰火”
。
四、“恒星育婴室”
的日常:气体云的坍缩与“婴儿恒星”
的成长船底座星云不仅是“恒星墓地”
(海山二的爆发抛射物质),更是银河系最繁忙的“恒星育婴室”
。
艾琳娜团队的最新观测,揭开了恒星诞生的“日常流程”
。
第一步:气体云的“减肥计划”
星云中的恒星形成始于巨大的分子云(主要成分是氢分子)。
这些云像宇宙中的“”
,密度极低(每立方厘米只有几十个分子),但在自身引力作用下,会逐渐“收缩减肥”
。
当云核的密度达到每立方厘米1000个分子时,温度开始上升,核心的压力与引力达到平衡,形成“原恒星”
。
“这个过程像孕妇分娩,”
艾琳娜用比喻解释,“气体云先‘宫缩’(引力收缩),然后‘破水’(核心温度升高),最后‘婴儿’(原恒星)诞生。”
在船底座星云,这样的“分娩”
每天都在发生:vista望远镜每小时能捕捉到3-5个新形成的原恒星。
第二步:“婴儿恒星”
的“断奶期”
原恒星诞生后,会进入“吸积阶段”
:它像一个贪婪的婴儿,用强大的引力吸积周围的气体尘埃,在赤道面形成扁平的“原行星盘”
。
盘中的物质通过碰撞粘在一起,先形成千米级的“星子”
,再聚集成行星胚胎。
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