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了身子,右侧多了个不起眼的小凸起。
第200万年(稳定膨胀期):气泡直径长到5光年,进入“匀速膨胀”
阶段。
团队用哈勃archivaldata(存档数据)对比发现,此时气泡壁的激波前沿温度稳定在1万c,像给泡泡套了层“恒温保鲜膜”
。
有趣的是,气泡内部开始出现“回流”
——部分星风被反弹回来,在中心恒星周围形成“气旋”
,像浴缸排水时的漩涡,把一些尘埃颗粒“困”
在中心,形成直径05光年的“尘埃茧”
。
第400万年(今天的模样):气泡直径113光年,相当于从太阳到比邻星距离的25倍(比邻星距太阳42光年)。
膨胀速度从每年001光年降到0005光年(像人老了肺活量变小),但星风依然强劲,每秒吹走1000个地球质量的物质。
林薇把不同时期的图像叠在一起,气泡像棵“宇宙树”
,年轮里刻着星风的力度、邻居的干扰、星际介质的密度变化。
“它现在就像个400万岁的‘青少年’,”
小川指着模拟动画,“还在长个子,但已经学会和周围‘邻居’相处了。”
二、气泡壁的“微观世界”
:激波里的“恒星幼儿园”
2087年冬,ala射电望远镜的超高分辨率图像让团队发现了气泡壁的“秘密”
——那些看似平滑的“蕾丝边”
,其实是无数个“恒星幼儿园”
。
图像里,气泡壁被星风与星际物质碰撞形成的激波,压缩成了密度极高的“气体块”
,每个气体块直径10-100光年,温度5000-1万c,成分以氢为主,混着氧、硫、氮等重元素。
“这些气体块像‘育儿袋’,”
林薇解释,“激波压缩让它们密度飙升,引力开始起作用,慢慢聚集成恒星胚胎。”
哈勃太空望远镜的后续观测证实了这一点:在气泡壁的三个“气体块”
里,发现了12颗刚诞生的“原恒星”
(年龄不足1万年),其中一颗质量已达太阳的3倍,正贪婪地吸积周围气体。
“这像在瀑布下开幼儿园,”
小川比喻,“激波是‘瀑布’,气体块是‘教室’,原恒星是‘学生’,瀑布的冲击力(激波)把‘学生’聚在一起,还给他们‘喂饭’(气体)。”
更神奇的是“恒星幼儿园的选址”
。
团队发现,这些气体块都分布在气泡壁的“迎风面”
(星风主流方向),而“背风面”
几乎没有原恒星。
“星风像扫帚,把迎风面的气体‘扫’到一起,形成高密度区;背风面气体被吹散,留不下‘学生’,”
林薇指着模拟图,“就像下雨时,屋檐下的水洼能积水,空旷地却留不住水。”
这些“幼儿园”
里的原恒星,未来会怎样?团队用恒星演化模型预测:质量小的(太阳1-3倍)会成为普通恒星,像太阳一样发光发热;质量大的(太阳8倍以上)会在几百万年后爆发成超新星,把重元素抛向太空——而这些元素,又会被其他恒星的星风“捡”
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