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,而是由无数个“结块”
串联而成,每个结块直径约1000光年(相当于银河系直径的110),间隔约5000光年。
“这些结块是喷流的‘能量胶囊’,”
杰克解释,“当黑洞吸积盘释放能量时,不是平稳喷出,而是一股一股‘脉冲式’发射,像高压水枪的断续喷射。”
更神奇的是结块的“偏振指纹”
。
射电波的偏振方向反映磁场的走向,而106喷流的偏振图显示:结块内部的磁场呈“螺旋状”
,像拧干的毛巾;结块之间的“连接区”
磁场则平行于喷流方向,像拉直的琴弦。
“这说明喷流在‘成长’,”
林夏的导师张教授指着模拟动画,“结块是黑洞‘打嗝’的产物,磁场在结块内被‘拧’成螺旋,传播过程中又慢慢‘捋直’,就像水流过石头后恢复平静。”
这种“螺旋-直线”
的磁场变化,让团队首次计算出喷流的“年龄梯度”
:靠近黑洞的结块(距中心1万光年)磁场螺旋更紧,年龄约10万年;远端的结块(距中心3万光年)磁场接近直线,年龄约30万年。
“就像树的年轮,从内到外能读出生长速度,”
张教授说,“喷流的‘年轮’告诉我们:黑洞的‘进食节奏’在变缓——10万年前它‘狼吞虎咽’,现在‘细嚼慢咽’了。”
二、“礁石”
与“气泡”
:喷流与星系际的“宇宙拳击赛”
喷流的“结块”
并非凭空产生,而是在与星系际介质的“拳击赛”
中形成的。
2029年秋,林夏团队用钱德拉x射线望远镜拍到一组震撼图像:106的喷流在距中心2万光年的位置,撞上了一团巨大的“星系际气体云”
,激起的“气泡”
直径达5万光年,像宇宙里被吹胀的肥皂泡。
“这团气体云比银河系还大,”
杰克指着x射线图像上的红色轮廓,“喷流以08倍光速撞上去,瞬间把云团‘撕’开,高温气体(1亿c)像烟花一样炸开,冷却后形成这些结块。”
模拟动画显示,撞击产生的激波前沿以每小时5000万公里的速度向外扩散,把原本分散的星际气体压缩成致密“团块”
——这些团块正是新星形成的“温床”
,哈勃望远镜已在其边缘发现20多个年轻星团(年龄不足100万年)。
更意外的是“气泡”
的“反作用”
。
当喷流的气泡膨胀到与星系盘接触时,竟把星系盘“顶”
出了一个“鼓包”
——原本平坦的旋臂在此处向上翘起,像被风吹起的裙摆。
“这像往水里扔石头,波纹会改变水面形状,”
林夏解释,“喷流的气泡就是‘宇宙石头’,把星系盘的‘水面’(气体层)推出了涟漪。”
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