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2029年春,苏晴用哈勃望远镜的紫外通道观测hat-p-67b,捕捉到一组诡异的光谱:行星凌日时,恒星的紫外光被大气中的氢原子强烈吸收,形成一条宽达数百公里的“吸收带”
——这说明大气中的氢正以每秒50公里的速度向外逃逸,像决堤的洪水。
“这哪是行星,分明是恒星的‘大气供应站’,”
苏晴在组会上说,“它把自己的大气‘喂’给了恒星。”
团队用计算机模拟了这个“啃食”
过程:hat-p-67b离恒星太近(仅006天文单位,水星到太阳距离的15),恒星的高温辐射和带电粒子流(恒星风)不断剥离它的大气。
逃逸的氢云在行星后方拖出一条长达数百万公里的“尾巴”
,像彗星的彗尾,却比彗星尾壮观百倍。
“我们看到的不是一颗行星,是一场持续了百万年的‘大气大逃亡’,”
陈教授指着模拟动画,“再过10亿年,hat-p-67b可能会失去所有大气,只剩个光秃秃的岩石核,像被啃剩的鱼骨头。”
,!
这个发现让hat-p-67b成了“行星大气逃逸”
研究的明星。
全球天文学家纷纷申请观测时间,想看看这颗“”
还能“蓬松”
多久。
苏晴的团队则成了“追逃小组”
,每月用韦伯望远镜追踪它的“尾巴”
长度——2029年底,“尾巴”
已延伸到800万公里,相当于20个木星直径。
“它像个漏气的气球,每天都在变小,”
苏晴在观测日志里写,“但我们不知道它什么时候会‘瘪’掉。”
三、“”
的内部秘密:岩石核心还是气态外壳?hat-p-67b的“蓬松”
引发了更深的疑问:它的核心到底是什么?正常行星的结构是“岩石核心+气态外壳”
,但hat-p-67b的密度低到连气态外壳都“撑不起来”
,难道核心不是岩石?2030年,苏晴团队用欧洲南方天文台的甚大望远镜(vlt)观测hat-p-67b的“凌日光谱”
,试图寻找核心成分的线索。
当行星凌日时,恒星的光穿过它的大气,不同元素的吸收线会暴露核心的秘密。
结果让他们大吃一惊:光谱中没有检测到硅、镁等岩石元素的特征峰,反而有微弱的锂元素信号——这在年轻恒星中常见,在行星核心却极为罕见。
“难道它的核心不是岩石,而是冰?”
小陆猜测,“比如天王星和海王星那样的‘冰巨星’,核心是水冰、氨冰和甲烷冰。”
陈教授摇头:“冰巨星密度也比hat-p-67b高。
除非……”
他调出新的模拟图,“它的核心根本不存在,或者说,它从来就不是一颗‘完整’的行星——可能是两颗行星碰撞后,外层大气被剥离,剩下的核心碎片被恒星‘吹’成了现在这个样子。”
这个“碰撞假说”
很快得到佐证。
团队用ala射电望远镜观测hat-p-67b周围的尘埃盘(如果有的话),却什么也没发现。
“正常的行星系统会有原行星盘残留的尘埃,”
苏晴说,“但hat-p-67b周围干净得像被打扫过,说明它可能经历过剧烈撞击,把周围物质都‘清空’了。”
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