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它的“身体”
由什么构成？为什么会形成完美的球形？里面有没有藏着正在形成的星星？无数问题在她脑海里冒出来。
张叔递给她一张打印好的资料：“巴纳德68的直径大约半光年，质量相当于两个太阳。
它周围的气体温度很低，只有零下263摄氏度，接近绝对零度。”
“这么冷？”
小宇缩了缩脖子，“那它里面是不是结冰了？”
“差不多，”
张叔笑了，“主要是氢分子冰和一氧化碳冰，混着硅酸盐尘埃，像宇宙里的‘脏雪球’。
这些冰和尘埃挤在一起，密度大到连红外线都很难穿透——所以我们用普通望远镜只能看到它挡住光的部分，想看清内部得用射电望远镜。”
林夏突然想到一个问题：“既然它挡住了光，那它自己会不会发光？”
“理论上不会，”
张叔指着资料上的光谱图，“但如果它内部有年轻的恒星正在形成，恒星的辐射会加热周围的气体，让它发出微弱的红外光。
不过目前观测到的巴纳德68，内部似乎还没开始‘造星’。”
“还没开始？”
林夏有些失望，“那它是不是永远这样黑下去？”
“谁知道呢，”
张叔调整着望远镜的焦距，“宇宙里的事儿，哪有绝对的。
说不定哪天它内部的气体压力够了，就会坍缩成一个新的太阳，到时候这片‘黑纽扣’就会变成一个发光的恒星nursery（育婴室）。”
三、蛇夫座的“孤独舞者”
：巴纳德68与它的“星空邻居”
观测完巴纳德68，林夏开始留意它周围的星空。
蛇夫座是个热闹的星座，除了巴纳德68，还有不少亮闪闪的星团和星云。
比如16，也就是“鹰状星云”
，那里的“创生之柱”
像三根擎天巨柱，正孕育着新的恒星；还有17，“天鹅星云”
，像一只展翅飞翔的白天鹅，散发着粉紫色的光芒。
可巴纳德68偏偏选了个最显眼的位置，把自己藏在蛇夫座α星（侯星）附近，像个故意躲猫猫的孩子。
林夏查了星图，发现它其实很“孤单”
——方圆几光年内没有其他大型星云，只有几颗普通的恒星陪着它。
“它会不会觉得寂寞啊？”
小宇突发奇想。
林夏想起资料里的一句话：“暗星云常被称为‘恒星的摇篮’，但也可能是‘恒星的坟墓’。”
巴纳德68的密度太高，不仅挡住了外面的光，也可能阻止了内部气体的扩散。
如果它一直这么“封闭”
，或许永远都不会诞生新的恒星，只能慢慢消散在宇宙里。
但她更愿意相信另一种可能。
那天夜里，她躺在草坡上看星星，想象巴纳德68的内部：无数冰冷的尘埃颗粒像雪花一样飘浮，偶尔有两颗相撞，迸发出微弱的火花；稀薄的氢气在引力作用下缓缓收缩，温度一点点升高……也许在某个不为人知的角落，已经有一颗“胚胎恒星”
在悄悄长大，只是它的光芒被厚厚的尘埃包裹着，暂时还无法照亮外面的世界。
“你说，500年前的巴纳德68是什么样子的？”
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