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。
离开观测室时,沙漠的寒风卷着沙砾打在脸上。
飞马座ik在夜空中闪烁,那团橙红色的光斑,此刻正以每秒20公里的速度膨胀,像宇宙中最庞大的沙漏,沙子是气体,漏斗是引力,而漏完的那一刻,便是超新星爆发的“谢幕礼”
。
我们不知道它还能“呼吸”
多久,不知道爆发何时到来,但我们知道:这颗“红色倒计时”
的恒星,正在用膨胀的身躯,书写恒星死亡的教科书,也用150光年的距离,提醒人类宇宙的残酷与美丽——每个恒星都有终点,而终点,往往是新生的。
飞马座ik:夜空中的“红色倒计时”
(第二篇幅·坍缩的宇宙熔炉)智利阿塔卡马沙漠的凌晨,欧洲南方天文台(e)的“超新星预警中心”
灯火通明。
我盯着费米伽马射线太空望远镜的实时数据流,屏幕上一道尖锐的伽马射线脉冲突然划过——飞马座ik的核心区域,在连续三天的“平静呼吸”
后,突然释放出相当于太阳一年辐射量的高能粒子。
“中微子探测器报警了!”
同事卡门的声音带着颤抖,“超级神冈探测器捕捉到异常中微子流,数量是平时的1000倍!”
,!
这颗距离地球150光年的红特超巨星,终于走到了生命的最后时刻。
它的外层大气仍在以每秒20公里的速度膨胀,像泄气的气球般抛洒物质,但核心的“熔炉”
已彻底失控——铁核在引力压迫下即将坍缩,一场宇宙级的“能量烟花”
正在酝酿。
这一篇,我们将钻进它的“宇宙熔炉”
,看铁核如何在引力与量子效应的拉扯中崩塌,超新星爆发如何撕裂恒星,又如何用这场“宇宙葬礼”
孕育新的生命。
一、核心熔炉的“最后喘息”
:从铁核到坍缩临界点飞马座ik的疯狂,根源在它那颗“行将就木”
的核心。
数十亿年的核聚变,已将氢、氦、碳、氧依次“燃烧”
成铁——宇宙中最稳定的元素,却也是恒星的“催命符”
。
1“铁核枷锁”
的形成在恒星核心,核聚变像一场“元素接力赛”
:氢聚变成氦,氦聚变成碳,碳聚变成氧……直到硅聚变成铁。
铁原子核的结合能最高,无法再通过聚变释放能量,核心的“能量工厂”
就此停工。
此时的飞马座ik核心,是一个直径约15万公里(地球直径的12倍)、质量12倍太阳的“铁球”
,被外层厚厚的硅、氧、碳壳层包裹,像一颗被层层保鲜膜裹住的“定时炸弹”
。
“铁核的引力已超过电子简并压的支撑极限,”
项目负责人埃琳娜教授指着计算机模拟的引力曲线,“就像100个人站在弹簧床上,弹簧已经被压到最短,再多加一根稻草就会崩断。”
这根“稻草”
,是铁核自身的质量——当它超过14倍太阳质量(钱德拉塞卡极限),量子力学允许的“电子简并压”
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