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2022年,我们用vlt的sphere自适应光学系统拍到了它的“呼吸”
细节:表面有几个巨大的对流胞(类似太阳黑子),每个直径都超过地球轨道。
这些对流胞像“气泵”
,把核心的辐射能带到表面,加热气体后向外推。
“每六个月,一个对流胞就会‘撑破’,释放巨量气体,”
参与分析的博士后米娅指着模拟动画,“气体团在恒星引力下减速,形成一个‘膨胀环’,这就是亮度突然增加的原因。”
这种“胀气”
让飞马座ik的直径在半年内增加10,相当于每年“长胖”
两个木星大小。
如果把它放在太阳系中心,它的边缘早已越过土星轨道,水星、金星、地球、火星都被它吞入腹中——当然,现实中它距离地球150光年,这些只是想象的数字,却足以让人后背发凉。
2“抛洒”
的艺术:恒星的“物质遗产”
膨胀的不只是体积,还有它的“脾气”
。
飞马座ik的外层大气正以每年百万分之三太阳质量的速度抛向太空,这些气体富含碳、氧、氮等元素——都是恒星一生核聚变的“遗产”
。
“这像老人分家产,”
卢卡斯比喻,“它把外层的‘家具’(气体)分给宇宙,只留核心的‘保险箱’(铁核)等死。”
2023年,ala射电望远镜观测到它的抛射物质形成了一个直径5光年的“星云泡”
,像宇宙中的肥皂泡,内壁反射着恒星的橙红光。
泡内还藏着更细密的“纤维”
,是早期抛射物质与星际气体碰撞的痕迹——证明它至少已经“抛洒”
了10万年,像一个持续漏气的气球,慢慢瘪下去。
,!
三、“红特超巨星”
的身份:恒星中的“巨无霸”
要理解飞马座ik的疯狂,得先认识它的“身份”
——红特超巨星。
这类恒星是宇宙中的“巨无霸”
,质量在20-100倍太阳之间,演化末期膨胀到极致,表面引力微弱到连原子都抓不住,只能任由气体逃逸。
1从“壮小伙”
到“臃肿老人”
飞马座ik并非生来如此。
数十亿年前,它还是一颗蓝白色的主序星,质量约25倍太阳,核心氢聚变剧烈,表面温度3万c,像宇宙中的“壮小伙”
,光芒耀眼。
但随着氢燃料耗尽,核心开始氦聚变,外层气体因能量释放而膨胀,温度逐渐降低,颜色从蓝变黄,再变红,最终成了现在这个“臃肿老人”
。
“它的演化像吹气球,”
埃琳娜教授指着恒星演化模型,“年轻时气足(氢聚变),气球小(体积小);老了气少(氦聚变),气球大(体积膨胀),直到气球皮(引力)撑不住,砰的一声炸掉。”
2“核心熔炉”
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