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:雕刻家与破坏者的共舞第一篇幅讲过,海鸥星云的翅膀是中心恒星hd的恒星风“雕刻”
出来的。
但这股“宇宙风”
并非只有温柔的一面——它既是艺术家,也是暴君,在创造形态的同时,也在摧毁旧的秩序。
1“风的雕刻刀”
:翅膀的精细纹理去年冬天,我们用哈勃太空望远镜的深空相机拍摄海鸥星云的左翼,发现翅膀边缘并非光滑的曲线,而是布满细密的“羽毛状”
凸起。
卢卡斯用图像处理软件放大后惊呼:“这些凸起是气体云被恒星风‘撕’出来的碎片!”
原来,hd的恒星风(速度2000公里秒)像一把旋转的刻刀,遇到星云中密度不均的区域时,会把稠密的气体“切”
成小块,推向两侧。
这些小块气体在风中冷却,形成新的小型星云,像翅膀上点缀的“羽毛”
。
最神奇的是,其中一片“羽毛”
里藏着一颗新生的原恒星——它被恒星风“推”
到这里,反而因密度增加而开始吸积气体,像被风吹来的种子,落地生根。
2“风的破坏力”
:气体云的“蒸发”
危机恒星风的破坏力在星云边缘更明显。
今年春天,韦伯太空望远镜的红外成像显示,海鸥星云的右翼边缘有一片“透明区域”
,那里的气体密度比正常区域低90。
“这是恒星风的‘蒸发效应’,”
卢卡斯解释,“高速粒子流像砂纸一样打磨气体云,把表面的氢原子‘剥’下来,让它们逃逸到星际空间。”
我们计算过,hd每年通过恒星风“蒸发”
掉相当于月球质量的气体——看似不多,但按这个速度,100万年后,星云的外层就会被“削”
薄一半。
不过,天文学家并不担心:“蒸发”
掉的多是稀薄气体,核心区的“育婴室”
被保护得好好的,新恒星仍在不断诞生。
二、年轻恒星的“成长烦恼”
:x射线风暴与行星盘的博弈海鸥星云的“翅膀”
下,藏着数十个“恒星幼儿园”
——年轻的恒星们在这里学习如何发光发热。
但它们并非乖孩子,时不时会爆发x射线风暴,甚至“踢翻”
自己的行星盘。
1“恒星的喷嚏”
:x射线暴的威力2022年夏天,钱德拉x射线望远镜捕捉到海鸥星云的一次“x射线风暴”
。
一颗名为“海鸥宝宝1号”
的年轻恒星(质量08倍太阳),在3小时内亮度暴涨100倍,释放的x射线像暴雨般砸向周围的行星盘。
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