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早期天文学家用“造父变星”
（亮度周期性变化的恒星）测距，但孔雀-印第安超星系团太远（15亿光年），造父变星的光太弱，难以分辨。
直到2000年，赛丁泉天文台的2df光谱仪投入使用，通过测量星系团中星系的光谱红移（宇宙膨胀导致的波长拉长），才算出它的距离——红移值z=0016，对应15亿光年，误差±2000万光年。
“红移就像宇宙膨胀的‘脚印’，”
项目组长凯瑟琳解释，“星系退行越快（红移越大），距离越远。
孔雀-印第安的红移告诉我们：它在15亿光年外，正和我们一样，被宇宙膨胀‘推’着远离。”
二、轮廓素描：3亿光年的“宇宙城市群”
如果说星系是宇宙中的“建筑”
，星系团是“街区”
，超星系团就是“城市群”
。
孔雀-印第安超星系团占地3亿光年（相当于30万个银河系排成一排），包含至少5个大型星系团（每个星系团含1000-2000个星系），以及无数小星系群，像一座繁华的“宇宙都市”
。
1核心区：“中央商务区”
的引力核心超星系团的核心是“孔雀-印第安星系团”
（abells0526），一个包含1200个星系的巨型集团，质量相当于10万亿个太阳。
这里的星系密度极高，平均每百万光年就有10个星系（银河系周围每百万光年仅1个星系），像城市cbd的高楼大厦般密集。
“用我们的望远镜看核心区，星系像撒在黑丝绒上的银币，”
利亚姆指着屏幕上的图像，“有些星系正在碰撞，像两辆高速行驶的汽车追尾，撞出长长的‘潮汐尾’（被引力拉长的气体和恒星流）。”
2延展臂：“卫星城”
的松散连接从核心区延伸出两条“手臂”
，分别向东北（印第安座方向）和西南（孔雀座方向）延展，跨度各15亿光年。
这些“手臂”
由中小型星系团和星系群组成，像城市的“卫星城”
，通过引力松散地连接着核心区。
，！
“手臂里的星系团像独立的‘小镇’，”
凯瑟琳比喻，“它们有自己的‘镇长’（主导星系），但都听命于‘市长’（核心星系团）的引力召唤。”
观测发现，手臂中的星系运动速度比核心区慢30，像卫星城的通勤族，每天“往返”
于核心区与外围。
3边界：“城乡结合部”
的稀疏星系超星系团的边界模糊不清，像城市的“城乡结合部”
，星系密度逐渐降低，最终融入宇宙大尺度结构（宇宙网中的“纤维”
和“空洞”
）。
在这里，偶尔能发现孤立的星系，像散落的农舍，远离“城市群”
的喧嚣。
三、南天夜空中的“隐形巨人”
尽管孔雀-印第安超星系团距离地球15亿光年，但在南半球晴朗的夜晚，用双筒望远镜就能“瞥见”
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