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。
“这才是关键！”
老张指着光谱图解释，“如果这些星系只是‘看起来排成线’，红移量会各不相同；但它们的红移几乎一致，说明它们真的在同一个引力系统里，被共同的‘引力之手’串在一起——这就是‘马卡良星系链’名字的由来。”
1975年，国际天文学联合会正式将其命名为“马卡良星系链”
（arkarianscha），确认包含至少7个主要成员：马卡良345、346、347、348、349、350、351，距离地球约45亿光年（相当于银河系直径的450倍）。
二、星系链的“成员图鉴”
：宇宙项链上的“珍珠”
马卡良星系链的“珍珠”
各有性格：有的暴躁（正在碰撞），有的沉稳（椭圆星系），有的年轻（富含气体）。
通过哈勃太空望远镜和斯皮策红外望远镜的接力观测，天文学家已摸清每个成员的“脾气”
。
1马卡良348：“交谊舞”
中的螺旋星系对星系链最亮的成员是马卡良348（ngc5679），由三个星系组成：核心是一对相互缠绕的螺旋星系（ngc5679a和ngc5679b），外围还有一个小型伴星系（ngc5679c）。
，！
“它们像一对跳探戈的舞者，”
主持哈勃观测的琳达（lda）比喻道，“a星系的旋臂被b星系的引力‘扯’出长条状气体流，b星系的核心则因a星系的撞击而‘肿胀’，正在形成大量新恒星——你看这张紫外图像，蓝色的恒星形成区像烟花一样绽放。”
光谱分析显示，a星系正以每秒300公里的速度撞向b星系，预计10亿年内会完全并合，形成一个更大的椭圆星系。
“星系并合就像宇宙版的‘企业并购’，”
琳达笑说，“小公司（矮星系）被大公司（主星系）吞并，资源（气体、恒星）重新整合，最后变成一个更庞大的实体。”
2马卡良347：“领扣”
般的椭圆星系紧邻马卡良348的是马卡良347（ngc5665），一个直径8万光年的椭圆星系，像个敦实的“金属领扣”
。
它没有螺旋臂，表面布满老年恒星的黄色光斑，核心有一个超大质量黑洞（质量约1000万倍太阳），正在吞噬周围气体。
“椭圆星系是星系演化的‘终点站’，”
老张解释，“像马卡良347这样的椭圆星系，可能由多个螺旋星系并合而成——它的核心黑洞就是‘并合遗产’，吞噬气体时会释放强烈辐射，在x射线波段像‘宇宙灯塔’。”
斯皮策望远镜的红外观测发现，马卡良347周围有一圈微弱的尘埃环，直径约10万光年——这可能是它早年吞噬一个小星系时残留的“胃内容物”
。
“就像人吃完饭后打个嗝，留下点残渣，”
琳达说，“尘埃环就是椭圆星系‘消化’星系后的‘饱嗝证据’。”
3马卡良345与346：“气体桥”
连接的姐妹星系星系链中段的马卡良345（ngc5660）和马卡良346（ngc5663）是两个螺旋星系，间距仅5万光年（相当于银河系到仙女座星系距离的120）。
它们被一条长达10万光年的“气体桥”
连接，桥内有大量年轻恒星（蓝色光点）和氢气云（红色发射线）。
“气体桥是引力牵引的直接证据，”
老张指着模拟动画说，“马卡良346的引力像‘宇宙鱼竿’，把马卡良345的外层气体‘钓’过来，在两者之间形成‘物质传送带’——这些气体正在冷却，未来可能形成新的恒星，甚至小型星系。”
2020年，ala射电望远镜观测到气体桥内有“激波前沿”
——类似超音速飞机的音爆，说明气体流动速度高达每秒200公里。
“这就像宇宙中的‘洪水’，”
琳达说，“星系间的气体被引力加速，冲过彼此的边界，把气体桥冲刷得像被洪水侵蚀的河岸。”
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