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坐在屋中,就可指挥千百里外的战事,这才真正是‘运筹帷幄之中,决胜千里之外’,这在从前,真是连想也不敢想的事情。”
测试完电报,又演示水雷。
总教习向李鸿章报告,说水雷学堂能够制造最先进的水雷,包括重五百磅的触雷、一千磅的沉雷和一百五十磅到七百磅之间的撞雷。
而且制造水雷的能力也提高许多,前年造了四十九枚,去年造了一百九十枚,今年上半年,就已经造了二百余枚,多次到海边演示,效果非常好。
学堂里做演示的地方是一个不太大的水塘,因此选了一颗最小的一百五十磅的撞雷。
水雷布好后,由七八名学生在岸边远远牵着一只小木船向前行驶,在碰到水雷的瞬间,轰然一声巨响,激起几米高的水花,木船被炸得粉碎,碎片纷纷,险些砸中院子里的人,就连水雷学堂的师生都没想到威力竟然如此巨大。
总教习请李鸿章训话,他很高兴地答应了:“训话不必了,看到这些年轻的娃娃,我倒是真想和他们说说话。”
学生们整齐地站在操场里,在北面的石阶上,摆下一张太师椅,李鸿章坐了下去,威严的目光巡视一周,学生们都鸦雀无声。
他大声道:“娃娃们,你们真是年轻啊!
你们比我强啊,我在你们这个年纪时,还闷在私塾里读八股文呢!
可是你们会造水雷,会发电报,了不起啊!
我听说洋人讲演,喜欢站着讲,听讲的人却是都坐着,据说这样可以少说废话。
我今天就学一回洋人,站着与你们说话。
我听说你们当中的大部分人来自闽粤,还听说北方人都笑话你们不去学八股走正途,偏偏学洋人的奇技**巧。
不要听他们瞎扯,这不是奇技**巧,这是实实在在的本领,是咱大清最缺少、最有用的本领。
他们笑你们不走正途,我告诉你们,将来你们的饭碗比他们的好得多,你们端在手里的是金饭碗!”
说到激动处,李鸿章站了起来,一米八的个头看上去无比伟岸。
李鸿章真是激动了,一边讲一边在台阶上来回走动:“咱大清万里海疆,多少海口需要水雷御敌?旅顺、大沽、烟台、威海、上海、宁波、厦门,你从北往南数下去,这些地方是不是都需要水雷?咱们当然不能全从洋人那里买,要让你们造!
你们将来个个要出去当师傅,至少咱们北洋,旅顺、大沽将来都要建水雷学堂,你们学得好,就可以去当教习嘛!”
学生们噼里啪啦鼓起掌来。
李鸿章更加高兴道:“娃娃们,今天看了你们收发电报,我真是很受震撼啊!
对,就该是震撼这个词,最能表达我此时的心情。
“十几年前,我刚巡抚江苏的时候,就有洋人找我,要架设电报线。
那时候我不懂,觉得洋人无非是为了他们自己,所以一口拒绝,我对他们说,电报不适合我们大清。
后来洋人又多次要求办电报,朝廷也都不答应。
结果他们就在海底铺设电线,在海边弄条船,在上面收发电报,香港到上海,上海到日本的长崎都通了电报,结果方便得很啊!
“不管别人怎么说,我觉得电报适合咱大清,咱大清得自己办!
咱大清南北万余里,东西万余里,靠驿递传送信息,最远的地方一个月还送不到!
要是开通了电报,就是从南边的广州到黑龙江将军府,也用不了一天!
这样的好事,我们为什么不办?
“我要上奏朝廷,把电报办起来,先把天津到上海的电报办起来,南北洋之间便如近在咫尺!
然后再通到福州、广州,甚至贵州、云南,将来都要开通电报!
“我已经向朝廷奏请,要购买铁甲舰,铁甲、电报,这都是防务最急需的洋务,等咱们大清的铁甲舰在各海口巡游,等电报从南到北从东到西四通八达,咱们的海防、陆防都加强了,咱们就不再受洋人的气了,咱们就直起腰板同他们讲话。
娃娃们,我盼着大清富强,我盼着大清海防深固不摇,看着你们这帮年轻娃娃,我更有信心了,咱站起来说话的一天一定会到来!”
下面又是热烈的掌声,经久不息。
直到李鸿章已经走下台阶,孩子们还在拼命鼓掌。
回到督署,盛宣怀感慨道:“中堂,您今天讲得真好,娃娃们手都拍肿了。”
“看到年轻人一激动就忘形了,我没说什么出格的话吧?”
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