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此时威妥玛也来相逼，他来到总理衙门，说中国如果不派使臣到英国道歉，滇案就不算结束。
如果郭嵩焘不出使，又到哪里去找熟悉洋务、热心国事、甘被千夫所指的出使大臣呢？恭亲王奏请两宫太后召见郭嵩焘，劝他勉为其难。
九月底，两宫太后召见郭嵩焘，问道：“听说你最近身子不好，一再请辞，你病势到底如何？”
郭嵩焘回答道：“臣本多病。
今年近六十，头昏心忡，日觉不支，其势不能出洋，自以受恩深重不敢辞。
臣近来病势日深，去英国万里迢迢，臣只怕不能经受舟船之苦，辜负天恩，误国大事，因此不敢不辞。”
慈禧劝道：“此时万不可辞，国家艰难，总要有人为国分忧。
我原知你是公忠体国之臣，出使这件事别人也不能胜任。
你应当为国家任此艰难。”
“京中清议，认为臣不该出使，而应该放手与洋人一战。”
慈禧又道：“别人说什么闲话，你都不要去管他们。
他们局外人随便瞎说，全不顾事理。
你看此时兵饷两绌，如何能够轻开边衅？你只管一味为国家办事，不要顾别人闲说，横直皇上总知道你的忠心。”
“臣对太后、皇上耿耿忠心，苍天可鉴，臣担心才识短浅，不能胜任，误了国家大事。”
“出洋本是极苦的差使，别人都不能胜任。
况且上年已经派定，此时若换别人，只怕招洋人议论。
你必须为国家任此一番艰难。”
平日召见，慈安很少说话。
不过，她也听说了清议对郭嵩焘出使的种种批评，所以今天也开口了：“这个差使，须是你来任。”
两宫都如此说，郭嵩焘不敢再辞，以头碰地道：“臣肝脑涂地，谨遵懿旨。”
郭嵩焘出使英国已经是木板钉钉，无可更改。
随后朝廷发布了上谕，着刑部员外郎刘锡鸿任副使，与郭嵩焘一同出洋。
可这个任命，大出郭嵩焘意料。
刘锡鸿算得上是郭嵩焘的老相识。
他是广东番禺人，字云生，举人出身。
郭嵩焘任广东巡抚时，刘锡鸿就在巡抚衙门任事。
刘锡鸿为人刻薄，不近人情，与同僚关系很差，但对郭嵩焘却言听计从，在郭嵩焘看来是亢直无私，因此曾经引为心腹，并极力奏保。
所谓日久见人心，后来郭嵩焘认识到此人太过自负，严以责人宽以待己，便有意疏远。
郭嵩焘被重新起用并被委为驻英公使，此时在刑部员外郎任上的刘锡鸿就极力谋求副使的职位，他先托丁日昌、后托郭嵩焘的至交好友帮着说话。
郭嵩焘觉得刘锡鸿太意气用事，而且对洋务缺乏真正的研究，出使外洋不合适。
可是经不住朋友的一再劝解，答应到时为刘锡鸿谋求参赞之位。
刘锡鸿得到答复，有些不甘心，于是转而走军机大臣李鸿藻的门路。
李鸿藻本来不赞成派出公使，只是慈禧已经同意，不得不勉力支持。
而对正使郭嵩焘，他觉得太过媚洋，很不放心。
而刘锡鸿虽然也以洋务自居，但比郭嵩焘却传统得多，且言语中对郭嵩焘多有不敬，这正投李鸿藻所好，既然他有意谋求副使的职位，那就让他如愿，但有一条李鸿藻私相托付，驻外人员但凡有失国体的地方，都要如实报告。
刘锡鸿一点就通，知道其实是要他监督郭嵩焘。
刘锡鸿不但如愿得到副使之职，而且还有秘密使命，因此十分得意。
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