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李中堂的意思也是不必拆掉,只要做到‘权自我操’就行,比如买回来或者租过来都行,只要大清说了算就成。”
第二天两人去见冯道台,问他有什么想法。
“能有什么想法,什么办法也没有,真正把人愁死。”
冯道台一开口就一肚子怨气。
“那当然好,就怕洋人不肯卖,而且也要沈大人点头才行。”
冯道台说,“沈大人那里,我有些不敢见他了,为洋人修铁路的事,他一连来了三道札子训斥。
天下的道台,最不是人干的就是上海道。
洋人不把你放在眼里,老百姓又骂你崇洋媚外,里外不是人。”
“沈大人那里将来我去禀报,不过见他前总得有点眉目。
你看什么时候方便约一下洋人,问问他们可否把铁路卖给我们。”
盛宣怀提出了办法。
于是上海道通过买办联系到怡和洋行的大班,但他根本不出面,只派秘书前来交涉。
上海道说明想把这条铁路买下来的意思,大班的秘书立即回道:“这不可能,中国无权干涉这条铁路的运营。
一是为了筑路怡和已经买下铁路经过的土地,在属于自己的土地上洋行有做任何经营的权力。
二的怡和洋行已经获得筑路许可,中国目前不应该说这条铁路与他们想象中的道路有什么不同之处——都是为了方便交通运输。
三是中国目前并未颁布铁路条例,那么能或者不能筑铁路中国都无明确的规定,所以怡和洋行的筑路行为并未触犯中国的法律。”
这几条理由说下来,上海道无话可说,只能一再重复当初怡和洋行只说要修路,没说是铁路。
而大班的秘书则道:“我们是修的路并没有什么不妥,铁路难道不是路吗?”
双方鸡生蛋,蛋生鸡,争论不出结果。
至于中国想买下这条铁路,怡和洋行也不答应:“修这条铁路是为了周围地区的长远利益,其意义重大,所花代价也很巨大,没法估算这条铁路的价值,也就没法进行交易。”
送走这位牛气冲天的大班秘书,盛宣怀问道:“如果发动上海百姓反对洋人火车运营,洋人会不会松口?”
冯道台苦笑道:“上海百姓并不反对铁路,他们都觉得又快又稳,又比黄包车舒服。
刚开始修路的时候,因为路过一些祖坟,主家曾经闹过,但洋人出了大价钱,他们也都没意见了。”
盛宣怀又道:“办法总会有的——总之一个原则,这条铁路不能让洋人来运营,就是李中堂所说要‘权自我操’。
上策是买下来,中策是租下来,下策是与洋人联合经营。”
冯道台连忙接话道:“办法只有一个,就是买下来。
租下来终归不是了局,租期到了还要磨嘴皮子与洋人交涉。
和洋人联合经营更行不通,洋人向来不讲道理,麻烦让咱们来处理,钱让他们都赚了去,咱们是何苦来哉。”
“那好,就照着买下来的办法,明天咱们就去金陵面禀沈大人。”
盛宣怀在沈葆桢面前说得上话,因为沈葆桢很赏识他。
当初左宗棠西征,要两江担保借一千万两洋债,沈葆桢已经答应。
李鸿章为了阻止西征,派盛宣怀去劝说沈葆桢不要借洋债。
他是这样说的:“洋人规矩,借债人还不上款,担保人要还。
两江以关税担保,就意味着两江关税大人想用也难,将来筹饷能力大大减弱。
而借债西征有两种结果,一种是收复新疆,左大帅举国称颂,大人徒为他人作嫁衣;第二种是收不回新疆,劳师糜饷,少不了要追责,大人是力助借洋债的人,必然被清议痛骂。”
冯道台有些怕见沈葆桢,而盛宣怀极力劝他同行,而且保证设法让他下得来台。
盛宣怀有一项好处,对官场中的人,只要不是敌人,就一概为他们捧场,因为说不定什么时候就要用到他们。
而上海道是必须要笼络好的关键人物,尽管他对冯道台的懦弱有些看不上眼。
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