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刚毅信口拈来:“自然有。
‘拳匪愚矣,更以愚徐桐、刚毅等。
徐桐、刚毅等愚矣,更以愚王公。
’那接下来没写的话应该就是,‘王公愚矣,更以愚太后皇上。
’换句话说,就是太后皇上愚不可及。”
“好,就这一句,也够他们喝一壶。”
“还有一个人,王爷宜善加利用。”
刚毅蘸着茶水,在桌上写一个“鉴”
字。
“你是说,刚进京的李鉴堂?”
李鉴堂就是巡阅长江水师的李秉衡。
此前端郡王载漪推荐他入京统领义和团。
他到京才两天,已经两次被太后召见。
刚毅又道:“鉴帅对李少荃、张香涛、刘岘庄等人搞东南互保最为反感,而东南互保与许、袁两人关系极大。”
许景澄、袁昶两人与张之洞关系极为密切,等同于张之洞在京中的坐探,是京师士人皆知的秘密。
张之洞作为东南互保的重要倡导者,自然与许、袁两人脱不了干系。
而在宣战后所发的上谕中有这样几句话,“各省督抚,均受国厚恩,谊同休戚,时局至此,当无不竭力图报,应各就本省情形,通盘筹划,于选将、练兵、筹饷之大端,如何保守疆土,不使外人侵占;如何接济京师,不使朝廷坐困?应事事均求实际,统筹谋划。”
这段话,看似是要求督抚竭力挽救危局,其实留着玄机,张之洞等人正是将“如何保守疆土,不使外人侵占”
作为东南互保的一项依据。
这份上谕刚毅等人都是看过的,但是没看出毛病,因此吃了个哑巴亏。
而据后来探听,荣禄与王文韶起草上谕前,曾经与许景澄、袁昶等反复推敲。
刚毅煽动道:“许、袁两贼是否与荣某人商议并不重要,重要的是让鉴帅确信东南互保与这两贼关系极密就行。
鉴帅第一次见太后就主张非杀东南一二大员不足以振士气,太后未准。
地方大员杀不成,拿此二人试刀太后当下得了决心。
王爷应该知道,太后虽然未明说,可是对东南互保也是一肚子火气。”
“好极,我先见鉴堂,再见太后,非拿下两颗人头不可。”
载漪遂起了杀心。
第二天上午,许景澄正在总理衙门忙得焦头烂额,刑部一帮人来了不容分说,用红绳子把他捆了起来。
被判死刑的高官才用红绒绳捆绑,许景澄见状问道:“我何罪之有?”
“大人与我们说不着,到了部里再说。”
但他们去的方向却不是去刑部,而是一直押到菜市口,那里早就用芦席搭了刑棚,刑部左侍郎徐承煜——体仁阁大学士徐桐的三儿子当监斩官,满面得意之色。
袁昶也早被押来了,两人见面,互相点头致意,知道今日必死无疑。
许景澄仰脸对徐承煜说道:“人生百年,终须一死,死本不足惜,不过,我们到底犯了什么罪?”
徐承煜见许景澄如此镇定自若,不由火起,问行刑的公差:“待斩的囚犯,还朝服顶戴,成何体统?”
袁昶讥讽道:“我等并未奉旨革职,自然要着顶戴袍服,你刑部堂官,不会连这一点也不知道吧?”
徐承煜恼羞成怒,厉声呵斥:“真是死到临头,还在巧言令色!
来呀,立即行刑。”
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