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裴景福一个小小的知县何以有如此面子？首先他是安徽人，他的父亲裴大中得到李鸿章赏识，曾任过北洋武备学堂监督。
裴景福历任广东陆丰、番禺、潮州、南海诸知县，深谙官场门路，为历任督抚赏识。
李鸿章着蓝布短衫，斜倚在小藤榻上，李经方陪侍在侧。
裴景福首先赞叹道：“外洋有电，得知中堂将北上办理交涉，无不额手称庆。”
“大清上下，舍我其谁也？”
李鸿章不脱自负的性情。
裴景福又问：“这次祸乱，中堂以为下一步会如何发展？”
“东南幸有香涛、岘庄定力主持，必能联络保全，不至于一蹶不振。
只是聂功亭已经阵亡，武卫精锐受挫，其他诸军零落，牵制必不得力。
以我国兵力，危急当在七八月之交，日本调兵最速，英国助之，数国皆出兵，一国之力如何抵挡。
京城恐怕挺不过八月份。”
李鸿章说到这里，愈加痛心，他用手杖触地，眼含热泪说，“主战大臣如此糊涂，把国家拖入混乱之中，内乱不止，外患交加，如何了得？”
裴景福又不放心地问道：“中堂明知都城不守，入京后又当如何办理？”
“明知山有虎，偏向虎山行，我这一辈子都是如此。
联军一旦占据京城，必有三大问题，一是剿拳匪以示威，二是纠首祸以泄愤，先以此要挟我，而复索兵费赔款，势所必至也。”
李鸿章分析道。
“中堂以为，兵费赔款大约数目是多少？”
“这如何能够预料，只有竭力磋磨，展缓年份，不知能不能办得到。
甲午之败，赔款两万万三千万，这次大祸，列国难免狮子大张口。”
李鸿章摇了摇头。
裴景福不明白地问道：“众人都明白，此次入京，必被列国逼签和约，中堂何不拒绝入京，不担此骂名？”
“我被人骂了一辈子，骂就骂吧。
到底谁在卖国，不是一眼就能看明白吗？他们把金瓯打碎了，让我来修补，然后再骂我卖国，岂有此理？后世的史家自有良知，他们分得清黑白。”
李鸿章叹了口气。
“所谓史家，笔下冤枉的人最多。”
裴景福仿佛是专门来抬杠的。
“那我也无可奈何了。
如果史家的良心也被狗吃了，我又有什么办法？我能活几年，当一日和尚撞一日钟，钟不鸣了，和尚亦死了。”
说到这里，李鸿章止不住泪流满面。
裴景福见状，安慰道：“中堂不必伤心，有您北上，大难毕竟会了。
往后，中堂以为大清最要紧的是什么？”
“甲午赔款尚未了，又将加一笔赔款，自然是要专心财政，而又不能杀鸡取卵，若求治太急，反以自困。
我百姓何辜，要为这些糊涂人买账。
大清地大物博，岁入尚不及泰西大国之半，将来理财须另筹善法。”
李经方看到李鸿章太过伤心，而且开船时间将到，就对裴景福道：“裴大令，开船时间将到，家父也需要休息，不要怪我下逐客令。”
“好，好，准备开船，准备北上去当卖国贼。”
李鸿章以杖触地，又对儿子说，“你代我与各位大员话别吧。”
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