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李鸿章恭维道:“你在贵国所论各事,无人敢驳。”
“我处境地,总不如中堂容易。
中堂在中国位高望重,无人可能摇动;本国议院权重,我做事一有错失,即可被议。”
伊藤博文滴水不漏,寸步不让,李鸿章打算以两人的交情打动他:“去年我因为不希望与日本冲突,满朝言路屡次参我,说我与日本伊藤首相交好。”
伊藤博文讥笑道:“他们不懂时势,所以妄参中堂;现在光景他们都已明白,必定已经后悔。”
李鸿章无奈道:“如此凶狠条款,签押又必受骂,奈何?”
伊藤博文依然不肯相让:“那就任他们胡说,不用去理会。
如此重任,他们也担当不起,中国只有中堂一人能担得!
说便宜话的人到处皆有,我的境地和中堂一样。”
“我来议和,皇上令我酌定,如能将原约酌改数处,方可担此重任。
请贵大臣替我细想,何处可以酌让?即如赔款、让地两端,总请少让,即可定议。”
伊藤博文不同意:“初时说明,万难少让。
我将中国情形细想,已减至无可再减地步。
议和不是市井买卖,彼此争价,不成事体。”
“前次临别时我曾经恳请让五千万,当时贵大臣似有欲让之意;如能让此,全约可定。”
“如能少让,不必再提,业已让矣!”
李鸿章觍着脸皮道:“五千万不能,让二千万可乎?现有新闻纸在此,内载贵国兵费只用八千万。”
然而伊藤博文还是不答应,李鸿章终于忍不住发牢骚道:“又要赔款,又要割地,双管齐下,出手太狠,这让我太过不去!”
伊藤博文板着脸道:“这是战后之约,不是平常交涉。”
“讲和即当彼此相让,你办事太狠,才干太大。”
伊藤博文回敬道:“这无关办事之才,战后之款,不得不如此,如果与中堂比才干,万不能及。”
“赔款既不肯减,割地方面不能不请减让。”
李鸿章不得不压着怒火恳求。
“前已言明,两件俱不能稍减。”
“我并非不定约,不过请略减,如能少减,即可定约。
就算贵大臣留别之情,将来回国,我可时常记及。”
“三万万减为两万万,就是看在与中堂的情谊上。”
李鸿章赌气道:“你如此口紧手辣,我会记一辈子!”
伊藤博文摇了摇头:“开罪中堂也没办法。
我与中堂交情最深,已经多让,国人必将骂我。
请于停战期前速即定议,不然,索款更多,此乃举国之意。”
“赔款既不肯少减,所出之息当可免吧?”
然而,就是利息也不肯免。
谈判从2时半一直到7时,李鸿章唯一的成果是日本驻威海费用从200万两减为100万两,减少的100万两中日各担50万两;这区区50万两,日本不是白白让步,条件是批准换约期限,由1个月减至20天。
李鸿章觉得时间太紧张,道:“头绪纷繁,两月方宽,办事较妥;贵国何必着急,台湾已是口中之物!”
伊藤博文毫不掩饰地说道:“尚未下咽,饥甚。”
李鸿章讽刺道:“两万万足可疗饥了。”
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