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“父亲不能去。
当初您不愿打仗，他们非逼着打。
如果当初他们听您的，最多失去藩属国朝鲜，如今日本人战事顺利，恐怕狮子大张口。
这时候议和，谈何容易？”
李经方不同意。
“总要有个了局，越拖只会越坏。”
李鸿章的心思还是在大局上。
李经方一副事不关己的样子：“坏就坏去，反正湘军他们也起用了，总不能再一味责备淮军无能。”
李鸿章摇了摇头道：“这只能当赌气话说说罢了。
我办了二十多年的外交，此次和议，恐怕想脱也脱不了。”
李经方心中十分不满：“从前签约，父亲已经招了太多骂名。
这次议和条件恐怕更苛刻，您又何必再招人骂。
翁师傅一直在唱高调，不如让他去与日本人周旋，看国人骂不骂他。”
“到时候我自然要将他一军，不过招骂名的事他是不会去的。
要让他去办理，恐怕丧权辱国更甚，他哪里会谈判？”
李鸿章想了想又说，“就算他去，也许骂名还是让我来背。
他会说，是因为我们仗没打好才谈不好。”
李鸿章手头要办的事情很多，北洋、直隶事务要交代，军务要部署，还要为东行议和做准备。
他上奏朝廷由袁世凯代替周馥办理前敌粮台，周馥则立即回天津商办事情。
又致电刚回到上海的张荫桓，让他帮忙代聘熟悉国际公法条约而有智略文笔者襄助。
张荫桓很快回电报，建议聘请美国人科士达作为法律顾问。
科士达是律师出身，曾任过美国驻西班牙、墨西哥、俄国公使。
张荫桓出使美国时，曾经聘他为公使馆法律顾问，两年前又任过美国国务卿。
张荫桓评价科士达“人极公正，熟谙各国条例”
，因此极力向李鸿章推荐。
科士达开出的月薪相当高，每月三万两白银。
张荫桓还建议李经方可以作为议和人员，因为他出使过日本，精通英文、日文，伊藤博文对他印象也很好。
再有一个是江苏候补道徐寿朋，讲求公法条约，对邵友濂十分巴结，邵友濂建议就近调用。
李鸿章一概接受。
等忙完这一切要务，已是正月二十五，与王文韶办完交接，立即起程赴京。
两天到就，第二天一早，李鸿章就和军机大臣们一起觐见。
几天前，美国驻华公使田贝已经向总署转交日本人的议和要求，朝鲜要独立，要赔偿军费，还要割让土地。
派出的全权大臣，必须有让地之权，否则连去也不要去。
李鸿章知道割地与卖国无异，定会留下骂名，因此他早就有了主意，割地之权非由其他人说出，并由朝廷授予，否则宁愿不去日本。
光绪帝憎恨李鸿章的淮军一败再败，但如今又不能不依靠他去议和，而且李鸿章时年已经七十三岁，作万里之行，也实在不容易，因此语气相当温和。
问了直隶可否安定，路上可否顺利，话题立即转到议和上。
翁同龢在一旁叫道：“赔款由户部千方百计筹划，也是臣等职责所在。
哪怕就是多赔点款，也不能割地给倭寇。”
其实李鸿章心里明白，日本贪欲极奢，不割地恐怕没有了局，但他也装糊涂：“臣也以为割地万不可行，如果日本坚持要割地，那宁愿不去议和。”
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