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三点多的时候,醇亲王的贴身太监轻手轻脚来敲李莲英的门,说道:“李总管,王爷昨天说要看海上日出,刚才盛大人说,再过一两刻钟,太阳就要冒出海面了。”
李莲英想了想道:“不要打搅王爷,昨晚王爷睡得晚,让他好好歇息。
反正在海上十几天,看日出的机会多得很。”
“放心,王爷要怪罪,一切有我擎着。”
醇亲王一觉醒来,睁开眼,第一眼看到的是床前躬身而立的李莲英,他手上捧一块雪白的毛巾道:“王爷您醒了,奴才侍候您洗面。”
“莲英,让他们侍候就是了。”
醇亲王推辞道。
李莲英示意王府太监把一盆冒着热气的水端过来,他把毛巾在里面泡一会儿,捞起来略拧一下,把王爷一双手包裹住道:“王爷,用热毛巾敷半刻钟,把您的手指关节都捂活络了,再洗手那才叫舒服。”
醇亲王见状,朝一旁王府太监说道:“你们都向李总管学着点,看李总管是怎么当差的。”
“王爷,您可别尽是夸奴才,奴才还要向您请罪。
昨天您说要看日出,奴才看您睡得正香,自作主张没让他们叫您,害得您看不成日出了。
您要怪罪,就怪奴才一个,可别怪他们。”
醇亲王不以为意道:“哦,我早就忘了这茬了。
在海上十几天呢,看日出有的是时间。”
李鸿章陪醇亲王吃过早膳,又陪他到甲板上去看海。
茫茫大海无边无际,根本辨不出方向,好在天气晴朗,根据太阳的方向,判断出轮船是向东北方向行驶。
定远、镇远两艘铁甲巨舰,一左一右,济远、超勇、扬威以及南洋的南琛、南瑞、开济以及镇南、镇北、镇东、镇西、镇中、镇边六艘炮舰,分为前后左右编队,把海晏、龙大护卫在中间,劈波斩浪向前航行。
醇亲王是第一次在大海上航行,而且是乘坐洋轮,又有如此庞大的护卫阵式,他兴致很高,拿着李鸿章给他的千里镜前看后看,兴致勃勃。
风浪大起来,船身颠簸得厉害,随员中不少人开始呕吐。
醇亲王问道:“少荃,这样的浪在海上算不算大?”
李鸿章回道:“这算不得大,要是遇上风暴天气,浪头比舰还要高,能打到桅杆,海水能冲到甲板上。”
醇亲王感慨:“这么一点浪,他们都已经吐得不行,可见水师官兵长年累月行驶于惊涛骇浪中,实在是辛苦得很。”
当天在海上行驶五百多里,下午五点多到达旅顺,口内外号炮连天,岸上跪满了迎接王驾的兵勇。
李鸿章指着旗号给醇亲王介绍道:“宋字旗下,是毅军统领四川提督宋祝三名庆,黄字旗下是庆军统领记名提督吴孝亭名兆有,那边是旅顺口护卫营统领都司张德三名文宣。”
醇亲王坐着小船登岸,宋庆身穿黄马褂,头戴花翎,率众将请安。
因为一路劳顿,而且又将晚膳,一切繁文缛节一概全免。
旅顺是军港,兵营多,能接待醇亲王一行的房子却很少,旅顺港坞工程总办袁保龄的公所做了醇亲王的行辕,李鸿章以下众人各自回船住宿。
先演阵法,进退离合,无不整齐划一。
又演枪法,一百余人同时放枪,几乎同时响起。
醇亲王拿着千里镜看那红色靶心,枪声过后全是密密小孔,可见准头相当不错。
李鸿章则趁机介绍宋庆,他虽是山东人,却是淮军宿将,打过太平军、捻军,后随左宗棠西征,硬仗打了不下百回。
八年前被调来驻守旅顺要塞,按德国步队操练守军。
所部毅军都是百战余生的勇丁,不屑学西洋操法,年逾六十的宋庆亲自按德国步兵操典踢正步,练卧姿,勇丁们见老将军如此,只好认真操练,至有今天的出色表现。
醇亲王很高兴,下令打赏毅军一千五百两银子。
下午接见完守军将领,醇亲王又接见英国驻烟台领事及英国舰队司令及各舰舰长,然后又接见北洋雇请的两位洋人:一位是英国海军出身的琅威理,李鸿章请他做北洋水师的总教头,负责水师的训练;一位是德国人汉纳根,他是天津税务司德璀琳的女婿,李鸿章聘他任陆军教官兼充他的副官,并负责设计和建造旅顺口、大连湾、威海卫炮台。
李鸿章介绍,世界水师英国第一,而步军则德国第一,因此聘请此二人分任水师和陆师教官,可谓各取所长。
会见完洋人,李鸿章提议与洋人照相。
英国领事和舰队司令等人都很高兴,一起与醇亲王照完相后又单独与他合影。
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