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越南国王明白,如果赶走刘永福,法国人更加无所顾忌,因此婉言谢绝。
法国人终于沉不住气了,派出新任交趾支那海军分舰队上校李维业带兵去威胁越南朝廷,要求非赶走刘永福的黑旗军不可。
这个李维业从学校毕业后就到海军服役,曾参加过墨西哥远征,却无多大建树,此时已五十多岁了,才勉强升了个上校,所以他急于建功立业,以便体面退休。
越南守军武器很差,李维业轻轻松松就占领了河内城。
朝鲜、越南两个属国同时出问题,朝廷怎能不头疼?清流们自然想得简单,就是一个字:打!
恭亲王也是一个字的指导方针:和。
和也并非是简单的事情,环顾朝野,非请李鸿章出来不行,因此连续发了两道急诏,急令他立即回天津视事。
“真是祸不单行!”
李鸿章接到上谕,也是连连顿足,说的是与恭王一样的话。
他立即起程南下,轮船招商局派一只小轮船专门接他。
到了南京,他决定去拜会两江总督左宗棠。
两人脾气实在不相投,但一个北洋一个南洋,不相投也要竭力维持。
何况此时朝鲜变乱,北洋海防吃紧,他希望从南洋商借两条兵轮,助守北洋门户。
有求于人,他不能不屈尊以就。
左宗棠虽然经常大骂李鸿章,但如今被他骂的人拜上门来,他还是令大开中门迎接。
李鸿章母亲去世,左宗棠有一份不菲的典仪,李鸿章先是致谢,然后说起南北两面的麻烦,感叹道:“日本蕞尔小国,其野心却大得很,处处学洋人,造轮船,造枪炮,办电报,修铁路。
他们办洋务比我们晚,却比我们有成效,尤其是他们的海陆军,全按洋人的办法操练。
他们不但打我台湾的主意,也一直在觊觎朝鲜。
光绪元年,日本人占领了江华城,逼朝鲜签订了《江华条约》。
那时候大清无力东顾,让日本人捡了个大便宜。”
“少荃,你这话不对,不是无力东顾,是一些人太怕事。
怕西洋人也就罢了,连东洋小小的倭寇也怕。”
左宗棠连连摇着他的大巴掌。
“季公,这次朝鲜乱兵杀死了十几个日本人,日本人难免要逮住机会生事。”
李鸿章知道左宗棠是在说他,但不去计较。
“那就出兵打他狗日的,朝鲜是我属国,我国自有保护之义务。”
左宗棠一副不甘示弱地样子。
“当然要尽保护属国的义务,只是法人在越南虎视眈眈,沿海不固,实在不敢放心赴朝。
我前来拜访季公,正是要商量海防之事。”
李鸿章想尽快转向借兵舰的正题。
“是啊,法国在越南闹,日本在朝鲜闹,越南、朝鲜都是大清属国,都要顾。
日本不过是刚刚学步的黄口小儿,法国却是与英国齐名的西洋大国,所以南边的事情更难办。
我忝掌南洋,南洋的海防不能不筹划。
只是南洋舰船实在太少了,我听说‘登瀛州’号和‘泰安’号都被北洋调去了,现在南洋吃紧,我正打算给你写信,把两艘兵船还回来,没想到你正好来了,我也就免了这封信。”
李鸿章真是哭笑不得,借军舰的事还没开口,左宗棠倒先讨起债来了。
他只好打消了借舰的念头,好在“登瀛州”
和“泰安”
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