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他人一死,除了一个破院子,什么也没留下。
漕帮讲义气,众兄弟为他出头,说如果洋人不好好解决,就要他们好看。
第二天冯道台回复英国领事,说了原因和处理意见:“人该不该走铁路,大清百姓并不知道,铁路公司没有尽到告知的义务。
这是错一。
上海道已经行文严禁火车运行,待总理衙门明确答复后再做打算,可是铁路公司却自作主张,此是错二。
当时人并未死,如果坐火车到上海西洋医院或许能有救,可是火车却见死不救,致人血尽而死,此是错三。
如今上海百姓没有别的要求,一是赔偿死者一万五千两银子,二是把铁路拆掉。”
梅辉立拍着桌子怒道:“这是中国人的诡计。
一不能赔银子,二不能拆铁路。”
两人不欢而散。
到了第二天一早,梅辉立刚出领馆,发现根本出不了门,领事馆已经被愤怒的百姓团团包围了。
大家纷纷叫嚷:“火车撞死了人,凭什么不赔银子,凭什么说是中国人的诡计?拿出证据来。”
梅辉立见众怒难犯,怕再像天津领事丰大业一样被当街打成麻花,因此他缩到领事馆中不再露面。
后来听说中国百姓要去扒铁路,他这才又传话给上海道,希望坐下来商议铁路的处理办法。
梅辉立已经接到威妥玛的指示,同意把吴淞铁路卖给中国。
经过数天的讨价还价,英国人咬定三十万两不松口。
最后盛宣怀出主意,说火车撞死人的费用一万五千两必须在三十万两中扣除。
梅辉立听了嘲笑道:“一个穷百姓,不值这么多银子。”
盛宣怀当时就在座,忍不住问道:“你们欧罗巴是文明世界,讲的是人人平等。
我这话不错吧?”
梅辉立应道:“是的,文明国家讲的是平等、博爱,不像你们,有许多奇怪的规矩。”
“说得好。
你们在云南死了一个人,张口就要二十万两,一个中国人的命为什么不值一万五千两?你不是讲人人平等吗?”
盛宣怀以子之矛攻子之盾。
“中国人怎能与欧洲人相比。”
梅辉立觉得上当了,立即反驳道。
一听这话,盛宣怀冷笑道:“这话你敢打开门,对外面的中国百姓讲吗?”
梅辉立无话可说。
又经过讨价还价,双方最后在二十八万五千两上达成共识,但英国不承认去掉的一万五千两是赔偿,因为铁路公司没有错。
盛宣怀建议冯道台接受英国人的意见,不管他们承认不承认,反正又少付了一万五千两银子。
这件事情处理得相当漂亮,沈葆桢很满意,对拿出五千两银子抚恤被撞者及请漕帮兄弟吃茶的要求也一口答应。
接下来的细节完全由冯道台去办理,盛宣怀必须回湖北一趟,那边一大堆事情等着他呢!
盛宣怀人在湖北,心却在上海。
近两个月的交涉使他对铁路有了新的认识,特别是听了洋人对铁路的盈利分析,他按捺不住雄心大起——希望督办大清铁路。
轮船招商局唐廷枢、徐润把持甚严,盛宣怀和朱其昂不过是挂名会办。
如果自己能另起炉灶,在铁路上先行一步,那么将来便可和轮船一争高下。
而自己又在煤矿上先行一步,风头盖过唐、徐两人也不是没有可能。
于是他给李鸿章写了一封信,表示自己有意督办铁路。
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