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“议论很多。
比如增开通商口岸，清议认为洋人深入内地，难免使大清江河日下。”
张佩纶拣了条例子说道。
李鸿章辩道：“威使要求增开十余口岸，我费尽心思，磨破嘴唇，减至四个，已是竭尽全力。
何况，增开口岸通商也并非全然坏事。”
“洋人货物行销内地，夺民生机，怎么不是坏事？”
张佩纶不以为然。
“洋人货物进口要纳子口税，对朝廷筹饷有利。
近年来各通商口岸海关税收年年增加，已经是朝廷最稳固的一项收入，西征借债担保以及南北洋海防，无不依赖海关收入。
再说，洋货行销的同时，洋人也购买土货出口，土货销量大增，自然也是增利于民。”
随后，李鸿章给张佩纶讲西方各国互相通商、以商致富的情况，既然大清大门已经打开，想关闭已经不可能了，只有千方百计发展工商业才能与洋人争利，于国家有利。
李鸿章以伯相之尊，娓娓道来，张佩纶眼界大开，虽然一时不能完全明白，但也无从反驳。
“派驻英公使一事有辱国体。
我中华上邦向来是四夷来朝，如今再派使臣驻英国，岂不等同于朝觐洋夷？”
张佩纶见辩不过李鸿章，便转移了话题。
“幼樵，说句不该说的话，中华是不是上邦，不是我们说了算。
英、美、法、意等国远在万里之外，从来不曾来进贡，我们凭什么说是他们的上国？再退一步说，就算我们是他们的上国，如今人家的坚船巨炮虎视眈眈，我们这上国却无力抵御，还算什么上国？何况这些国家向来都认为彼此平等。
他们之间平等，与我大清也是平等之国，没有上下之分，只有靠条约来互相约束。”
李鸿章依然是不急不躁。
张佩纶对此却无法苟同：“中华五千年文明，这些洋夷之国，据说还在茹毛饮血。”
“他们是不是茹毛饮血且不去论，各国互派公使已是万国公例。
所派公使，也是为了保护侨居的本国之民。
譬如英国公使和领事，一遇中外纠纷，他们便出头为英商说话。
在西洋各国互派公使不仅是定例，也是一种权力，一国不让另一国派公使，反而是失礼的行为。”
李鸿章缓缓解释道。
“我国百物充盈，百姓自给自足，自然无须去他国，也就不必派公使；洋人国家穷困，所以要到我中国来经商，因此他们才派公使。
都中清议，没有人以派公使为然。
郭侍郎如果答应去英国，恐怕会身败名裂。”
张佩纶又道。
郭嵩焘是李鸿章推荐出使英国的，因为滇案一拖再拖，因此一年多未能成行。
如今《烟台条约》签订，按条约大清必须派出使臣前去道歉同时兼充驻英公使。
这项差使竟然有可能令郭嵩焘身败名裂，李鸿章有些不太相信。
“中堂应当听说了，清议对郭侍郎多有非议。”
京中舆论对郭嵩焘即将出使英国一事，岂止是非议，简直是众口声讨。
大家一致认为，夷人如猪狗一样是不可理喻的，大清派使臣出去，无异于古时候被扣的人质，“徒辱国格而已”
。
甚至有人写了一副对联帖在郭嵩焘的住处——
出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世
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