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原来，他领李鸿章逃生的那个筐和小船是他走私的小门路。
因为张秋城每个城门都有厘卡，他平日仗着与站城墙的守兵熟悉，就用这条小船帮人逃厘捐，弄点小外快。
李鸿章笑道：“原来你是干这些勾当的，本部堂既然知道了，就必须严惩，罚你交银一千两。
不过，你临危不乱，办事很有条理，又承认过错，诚实可敬，本部堂再赏你一千两银子。”
闻言，刘二喜乐得合不拢嘴，欢天喜地而去。
转运局总办做事实在勉强，李鸿章本有意让韩文达替代，可是天不遂人愿，韩文达竟然为救他而死，目前只能先让这位总办先应付着。
李鸿章又特别叮嘱他务必照顾好韩夫人：“她有什么要求，只要能办，一概办理，实在办不了的我来办。
韩夫人家里已经没有亲人，就先让她在你转运局住着，将来我慢慢想办法。”
李鸿章临走前，又去看了妙玉一次，妙玉依然不肯开门相见。
李鸿章在院子里徘徊许久，才惆怅离开。
不知不觉，泪水流进妙玉的嘴里，又咸又涩。
她自顾自地说道：“秋秋，他为什么那么狠心，生死关头抛下我们就走。
我家老爷为他而死，流了一地的血，他连看一眼也不看，就顾着自己逃命。”
“姐姐，当时是那些兵把他架走的，他也不肯走。
那个程将军就是他命令留下来保护夫人的，他说要是保护不了夫人，就要程将军的人头。”
秋秋劝了又劝，“总办不是说了嘛，钦差大人已经留下了二千两银子，要派他的亲兵护送老爷回家。
又专门请了人来照顾夫人。”
“银子有什么用，人都没了。”
妙玉又抬头问，“秋秋，他真走了？”
“人家等了那么长时间，你连门也不让开，人家可不走了。”
西捻军又从直隶南下进入山东东昌府。
东昌府有贩私盐的盐民数千人，正被官军追剿，西捻军一入东昌，他们就纷纷加入，成了现成的向导。
西捻军从东昌城南李海务运河水浅处渡过运河，把官军远远抛在了运河西岸。
然后探马星夜兼程，七天的时间，兵锋直达天津城南十余里的地方。
天津离京城太近了，按西捻军的速度，一天多就可兵临京城！
朝廷闻警大惊，宣布京师再次戒严，左宗棠、李鸿章被朝廷给予降二级的处分。
李鸿章却觉得西捻军跑到运河以东并非坏事，他又看到了扼地兜剿的机遇。
如今西捻军南面是黄河，西面是运河，东面是无际的大海，只要严守运河西岸和黄河南岸，从北往南压，便可把西捻军圈住，最后聚歼。
于是他主动给山东巡抚丁宝桢、安徽巡抚英翰写信，请他们支持他的圈河计划；对左宗棠，不仅写信详细告知圈河计划，而且主动提出把本来计划装备淮军的一批洋枪洋炮先装备给刘松山的湘军。
左宗棠终于同意了李鸿章的计划，并督军前来帮助防守运河。
这个方案虽好，但所需人力巨大。
从山东黄、运交汇口张秋直至鲁交界处的临清，这段运河长三百余里，从临清到天津，又有七百余里。
如果每营守四至七里，就需要守兵十万，再加追剿部队，也需要三万。
李鸿章能够调动的军队没有这么多。
还有，要沿河打桩建壕墙，工程量相当大，也许没有建成，捻军又突了出去，就会前功尽弃。
然而，犹如天助，今年山东、直隶雨水早，运河水涨，盛于往年。
李鸿章约请安徽巡抚英翰、山东巡抚丁宝桢到德州会面，下定长墙圈河的决心。
他告诉两人，如果有功，是大家的，如果挫败，他独任其咎。
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