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“别人可以蹲在常州，你为什么不能蹲？打不打金陵，这样重大的军事部署能是你说去就去的？”
李鸿章有些不高兴了。
“眼见的就没有仗打了，我才是个小小知府，还是记名的，有烘个意思？不趁着金陵有仗打，我将来到哪里立功去？”
“一个小小的知府，你话说得轻巧！
你带兵不过两年，已经是遇缺即补的知府，周兰溪是从安庆跟着我到上海的，官衔还没你大，人家无怨无悔，你倒嫌官小了？”
“我就是想多立功，这有烘个错？”
李昭庆见二哥真生气了，不敢再顶嘴。
李鸿章缓了缓语气道：“你回去好好等着，要打仗，自然会调你去打。
想打仗将来有的是，鲁豫捻匪闹得厉害，恐怕一时也平定不了。
等江南安定了，朝廷少不得要从江南调兵。”
李昭庆无话可说，失望地出了巡抚衙门，连饭也不肯在他二哥府上吃，赌气回了常州。
周馥来到签押房，说道：“大帅，我在仪门遇到六爷，好像不太高兴。”
“他要带兵去打金陵。
金陵是他能打的吗？九帅在金陵城下苦战两年多，如今快到摘果子的时候了，能让别人染指吗？”
李鸿章一想起来还有些不高兴。
“六爷未必能想到这一层，何不直接告诉他？”
“老六太年轻，嘴上不牢靠，这种话没法和他说得太透。
朝廷有上谕到了，让我派人去金陵。”
李鸿章把上谕交给周馥看——
李鸿章所部兵勇攻城夺隘，所向有功，炮队尤为得力。
现在金陵功在垂成，发捻蓄意东趋，迟恐制动全局，李鸿章岂能坐视。
着即迅调劲旋数千及得力炮队前赴金陵，会合曾国荃围师相机进取，速奏肤公。
李鸿章如能亲督各军与曾国荃会商机宜，剿办更得手。
着该抚酌度情形，一面奏闻，一面迅速办理。
曾国藩向为统帅，全局在胸，尤当督同李鸿章、曾国荃、彭玉麟和衷共济，速竟全功，扫穴擒渠，同膺懋赏，总以大局为重，不可稍存畛域之间。
其实，朝廷定要督促淮军协剿金陵早在意料之中。
淮军攻克常州后，江苏除金陵外全境已经肃清，此时，湘军困在南京城下，左宗棠的楚军则还有湖州没有克复，只有淮军独享悠闲，朝廷洞若观火。
曾国荃屯兵金陵已经两年多，师老无功，而淮、楚两军却打得有声有色，所以无论朝野都有个判断：湘军已经暮气深沉，淮楚则活力充沛。
尤其李鸿章的淮军一入上海就学洋人那一套，不但自己有洋炮，戈登的常胜军裁撤后，又把攻城巨炮留给了李鸿章，可谓如虎添翼，而曾国荃所缺的就是攻城利器，所以派淮军去协剿金陵自然是顺理成章。
朝廷有上谕，进兵金陵也是名正言顺，既然李昭庆希望到金陵城下立功，派他去又有何妨？不过李鸿章不那么看，金陵是曾国荃的禁脔，此时谁去增援谁就招恨，是费力不讨好的差使。
“兰溪，你帮我起草个折子回奏朝廷，要等湖州克复后才能助功金陵。
至于理由吗，我想到的至少有这么几条。
一是淮军几经苦战，必须休整。
二是淮军还要接防句容、东坝、溧水、高淳等处，还要协攻湖州，无兵可派。
三是淮军的炮队，多是小炮，攻打金陵这样的坚城没多大作用；常胜军所遗炮队总要与淮军磨合训练些日子后才能上阵，现在还不成。
我想到的就是这些，你起草时随时补充，我看一下尽快出奏。”
周馥一边记录，一边构思，回去后用一个多时辰就起草好了，修改誊清亲自给李鸿章送过来。
李鸿章有事外出，等他回来后看一下，想说的意思周馥已经说得很明白了，但李鸿章不是肯吃哑巴亏的人，不遵旨的实际原因虽然不能明说，但也要有所暗示，所以他提笔在淮军需要休整后面加上这么几句：“曾国荃全军两年围攻，一篑未竟，屡接来书，谓金陵所少者不在兵而在饷，现开地道十余处，约有数处五六月间可成，如能及早轰开，自必无须协助。”
这几句话明眼人仔细推敲，自然容易琢磨出其中巧妙。
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