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李鸿章认为这次大捷立下最大功绩的并不是他的将领,而是洋枪洋炮。
当然,这话不能直接给他的部下讲,那样会太伤人心。
回过头来想想,当时太平军敢死队直奔他的大帐而来,他们赤膊上阵,不可谓不勇,如果只凭郭松林的马队,恐怕未必能胜。
幸亏他身边有七百洋枪队,洋枪一响,太平军敢死队纷纷中弹,以致胆寒。
后来戈登再从东面过来,他的大炮又对太平军产生巨大震慑。
再后来英国战舰参战,太平军才彻底崩溃。
从头至尾这么一想,如果没有洋枪洋炮,他的淮军如何能够打败十余万太平军?当初自己不顾老师的反对装备洋枪,实在是太对了!
不过,洋枪洋炮的耗费实在惊人。
这一场仗下来,军械局呈上各营消耗弹药,竟然有一万余两。
淮军的军费主要来源于上海厘捐,一则淮军不断扩军,已经达三万余人,二则装备洋枪洋炮,花费实在太大,军饷已拖欠了一个多月,如果淮军全部装备洋枪洋炮,开销自然更加惊人。
现在哪怕一粒小小的铜帽,也要辗转从洋人手中购买,价格全由洋人说了算。
又因为太平军也从洋人手中购买,因此那些奸商奇货可居,更是漫天要价。
李鸿章这些天一直在想,能不能自造枪弹?只是他手下的人仿制旧式大炮还勉强,洋人的枪炮古怪,实在没有把握。
俗话说得好,你正打盹,就有人送枕头来。
常胜军的马格里,此行来的真实目的就是要试探李鸿章是否有意自造枪炮。
时年三十岁的马格里,正是中国所谓的“而立之年”
,急于建功立业。
李鸿章对洋枪洋炮非常重视,而淮军的枪炮及配械却一概辗转购买,他从中看到了一个大机会。
混到洋商中去倒腾军火,马格里觉得并非自己所长,也不屑为之;而他虽是军医,却一直对军械制造很感兴趣,如果能鼓动李鸿章自造军火,他将有望成为李鸿章眼前的红人,并由此开创出一番属于他的大事业。
这个想法一旦形成,马格里就几乎到了夜不能寐的地步,尤其是他亲自参加了四江口之战,洋枪洋炮在这次大战中的作用他是洞若观火。
所以大战一罢,他就来见李鸿章,无奈李鸿章太忙,除了接见部将,还要接见江苏大员,洋人能顺利见上面的,都是英法美在上海颇有头面的人物。
马格里这个上尉军医,连来三趟都未能如愿,今天见署理布政使刘郇膏一走,他就不顾仆役的阻拦,闯了进来。
李鸿章还记得马格里,半年多前他初到上海,洋人不把他这淮军统帅放在眼里,上海的情形多是从他的口中得知,所以李鸿章招了招手道:“马格里小老弟,有几个月不见你了吧?怎么不到我衙门坐坐?”
马格里见李鸿章很热情,心里希望更大,便道:“大人太忙,我来过几次,都见不上。”
李鸿章立即把武巡捕叫来,指着马格里道:“马格里先生是我的朋友,以后只要是他来,随时可以报进,不必拘于常规。”
随后,马格里赠给李鸿章一支最新式的转轮手枪,能装弹六发。
他告诉李鸿章,这支手枪是美国人柯尔特发明的,柯尔特曾经当过水手,从轮船舵轮上受到启发发明的这种手枪,一次装弹六发,只需扣动扳机,就可连响六枪,非常犀利,如今已经风靡世界。
李鸿章左看右看,爱不释手。
两人从手枪说到洋枪,又说到洋炮,马格里很自然把话题转到军械的价格上来。
李鸿章顺手把军械局上报的价格单给马格里看,十二磅炮弹一发要三十两银子,一万粒铜帽——也就是我们现在所说的子弹,要十九两银子。
马格里粗粗一算,淮军至少要花两倍多的冤枉银子。
于是他向李鸿章建议道:“如今西洋各国都有自己的大型兵工厂,专门制造枪炮弹药。
从中国的实际利益出发,也应该建立这样的制造厂。”
“我早有此意,只是洋枪洋炮太过精巧,大清目前没人能造得出来。”
李鸿章有些无奈。
“我可以很肯定地对大人说,中国人一定能够造得出来。”
马格里望着李鸿章的眼睛,以表明他所说属实,“其实中国人非常聪明,仿造这些军火没有任何问题。
制造军械主要靠机器。
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