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淮军又一次获得大捷。
前后三天,俘获及阵毙太平军不下万人,连毁大营二十余座,夺获洋枪、炮械、马匹、印旗近两万件。
而淮军阵亡总计一千余人,加上伤者不到三千,全军上下一片欢腾,李鸿章立即向朝廷和曾国藩报捷。
淮军入沪才半年时间,已经取得三次大捷,尤其是这次大战,淮军以两万人对阵太平军近十万人,能获得如此大捷,实在是大大出乎意料。
不过也有烦恼之事,那就是淮军贪财好利、抢掠成风。
淮军刚入上海时,为了站住脚跟,李鸿章对部下约束极严,口碑很好。
可自从第一次大捷后,淮军已露抢掠端倪,李鸿章未加严禁,如今已是恶名远扬。
周馥专门做了调查,深感忧虑,特来向李鸿章汇报。
说淮军在追击太平军的过程中,大部分弁勇已将劫财作为主要目标,他们先是把被俘太平军身上的财物搜罗一空,继而尸身上稍值钱的物什也被搜走。
每踏破一处营垒,他们必先搜罗财物。
尤其是太平军囤积的军粮,各军更是疯狂争抢。
当时米价昂贵,每石值银五两,各营抢到后立即派人看守,作为本营战利品。
然后又强卖给当地百姓,所得尽入统领及营、哨官私囊。
不但如此,淮军还劫掠所过村庄,无人之家一概破门而入,家中财物被搬取一空。
祝捷三日,淮军弁勇几乎都在豪赌,把所掠细软堆在案上吆五喝六,毫不避讳。
李鸿章其实对淮军的这个毛病了然于胸,只是没想到会如此严重,骂道:“贼娘的,他们也太不像话了,全然不知遮掩。”
周馥也劝道:“大帅,这股风必须刹住,不然,于大帅的清誉有损。
如果有人在曾大帅面前多嘴,少不得受曾大帅数落。”
“老师的部众都是儒将,不屑于钱财。
可淮军的统将多半起于绿林,要让他们视钱财如粪土,比让猫不吃腥还难。”
李鸿章边想边说道,“老师那里倒好说,他也为九帅的吉字营焦头烂额。”
曾国荃的吉字营自从攻克九江后,已经抢掠成习。
曾国荃甚至把克城之后劫掠财物作为激励士气的手段,湘军声誉为之大降。
他本人则每克一城,必回老家养伤,其实是雇船往家搬财物。
曾国藩屡屡提醒,无奈他只当耳旁风,还反驳道:“我的吉字营是有毛病,可吉字营也是最能打硬仗的。”
事实的确如此,吉字营攻城略地,以不要命闻名。
“匹夫之勇,无非财货二字。
在他们那里,护国卫道都是耳旁风。”
李鸿章如此评价吉字营,也算是对淮军这一毛病的解释和开脱。
听李鸿章如此轻描淡写,周馥着急道:“大帅,这事不可等闲视之。
如果闹得民怨沸腾,我淮军如何在上海立足?”
周馥是李鸿章最信任的心腹,他一切都是为淮军着想,而且他是营务处总办,整肃军纪也是分内之事。
李鸿章也不能不听,他的意见是让周馥专门制定一条纪律,如果有抢劫未从贼之民财者,定然严惩不贷。
战时可派出执法队巡查,有不听禁令者,可就地正法。
这一条禁令看似严厉,其实一变通执行便形同虚设。
比如如何判定未从贼之民就难得很,随便编个理由说这一户从贼了,对见钱眼红的淮勇来说,实在是小菜一碟。
“还有,”
李鸿章望着天花板,嘬嘬嘴唇道,“这些贼娘的弄那么多财物,都入了自个腰包怎么行?我看这样,以后所获军米每石按市价四成收购,也可减轻粮台的负担。”
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