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咸丰三年上海刘丽川率小刀会起事,占领上海县城及周边嘉定、青浦等县。
巡抚吉尔杭阿檄召刘郇膏随营进剿,刘郇膏率漕勇三百人,收复嘉定,事后论功,加同知衔,赐花翎,几年戎马,升到了海防同知,并具体经办上海团练。
他为人朴实,做事扎实,在上海口碑不错。
但他是河南人,因此在上海孤立无援、孤掌难鸣,日子过得并不顺心。
李鸿章率淮军到上海后,他的心思就活了起来,如今淮军求到自己头上,他自然是竭尽全力。
“几万两银子我找上海知县还是拿得出的,大人放心就是。
不过,这个银子不能全由上海县来拿。”
听刘郇膏如此说,钱鼎铭有些疑惑地问道:“分府何出此言?”
刘郇膏见李鸿章也是一脸狐疑,就解释道:“淮军即将去为上海人拼命,可是连饷银都未发齐,这是哪门子道理?钱主政是当初具名乞师的出头人,当时说的清楚,援沪大军粮饷概由上海承担,怎么把大军请来了,又来这么一出?如果上海真没有银子倒也罢了,实际上海海关加厘捐月入没有四五十万两,三四十万两总是有的,何处挤不出这点儿银子?所以,我偏要出头向上海士绅借上个万儿八千两,让沪上士绅们也都知道淮军的艰难,也让他吴某人睡不着觉的时候,摸着胸口也想一想。”
刘郇膏以海防同知的名义,与上海知县一道约请上海士绅商人到县衙议事。
众人听说是为即将出战的淮军借饷,无不纷纷解囊。
因为周边几乎都被太平军重新占据,上海已是风声鹤唳,而掌握上海财赋大权的吴煦竟如此对待淮军,众人都为淮军鸣不平。
所以有不少人表示,借出的银子不要了,算是捐给淮军。
这事在上海闹得沸沸扬扬,薛巡抚自然有所耳闻,所以着人叫吴藩台过府说话。
吴煦自然已经知道刘郇膏出头为淮军借银子的事,只恨姓刘的多事。
“吴兄,你这事办得不漂亮,经刘分府这么一闹,把你我都架到火上烤了。
如果淮军失利,沪上士绅都把账记到你我的头上。
如果淮军胜了,大家会交口称赞,无粮无饷还能打胜仗。”
吴煦有些气愤道:“哪里无粮无饷了,淮军到上海不到三个月,三个月的饷已经拨付,怎么是无粮无饷?”
“这话你和我说没用,现在上海中外人等都知道淮军即将出征,却苦于无饷。
上海海关、厘卡月入多少,外人无从知道确数,但大家也会粗略计算的。
我劝你还是拿上几万两银子,立即送到淮军粮台。”
薛焕又道。
“那算是借还是拨?”
吴煦反问了一句。
“是借是拨我不过问,总之要给淮军送银子。”
薛焕补充了一句,“没想到英法军和常胜军会吓破了胆,如今上海唯一指望的就是淮军了。
淮军胜了上海得保,淮军若是败了,上海可真有陷落的可能。
如果真有那一天,我这个主官不是被长毛杀掉,就是被朝廷要了脑袋,当然还有第三条路可走,就是学徐抚台自杀报国。
至于你这署理布政使,走哪条路我就不知道了。”
“我这个署理,只能夹在风箱里两头吃气。”
薛焕这么一说,吴煦背上直冒冷汗。
无论他愿不愿意,眼下只能盼淮军大胜一仗。
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