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于是,曾国藩决定就沿长江北岸,从陆路取道巢县、和州、含山东下,由曾国荃担任攻城,李鸿章则率淮军傍城冲过,然后到扬州和镇江驻扎。
钱鼎铭听说淮军不能直接运到上海,而是驻扎在镇江、扬州,他大哭好几次,好不容易乞来的援师,岂不打了水漂?
曾国藩劝道:“调甫,你也别急,淮军不是不想乘洋轮,问题是洋轮到现在没有雇到,你让少荃怎么去?”
于是,钱鼎铭写了一封亲笔信,出重金在安庆城里雇了两个要钱不要命的人求洋轮带往上海。
三天后这两人到了上海,把信交给上海团练帮办顾文彬。
顾文彬是安庆乞师的首倡人,现在因为没有雇到洋轮使这事泡汤,他立即去找吴煦。
顾文彬自幼喜欢书画、诗词,虽身在官场,文人脾气很足。
他对吴煦说道:“你告诉薛某人,他不出钱,我就是砸锅卖铁,把老家的房子田产卖了也要雇洋轮。
再不成,我就向洋行贷洋债,看他这巡抚的面子何在!
他的心思无非是怕淮军来了抢了他的风头,可要是保不住上海,朝廷先要的是他姓薛的脑袋!”
吴煦见顾文彬是铁了心,就再去找薛焕。
他们俩是松江知府、苏松太道、江苏布政使的前后任,关系十分密切。
如果顾文彬牛脾气犯了,把乞师不成的责任完全归咎到薛焕头上,那他在上海还如何立足?他当然不愿担这么大的干系,便说道:“站着说话不腰疼。
钱从哪里来?那可是十八万两银子。”
“顾某人要自己出。”
吴煦应道。
“他哪来那么多银子?”
“他说砸锅卖铁卖房子,还可以向洋行贷洋债。”
薛焕沉默良久,想了想顾文彬的牛脾气,终于点头答应了。
李鸿章正在筹划从陆路进军时,上海派出潘曾玮等三人赶到安庆,说已经雇妥了洋轮七艘,分三班把淮军全数运往上海。
曾国藩听说上海士绅为此捐银十八万两,感到如果再从陆路去上海,实在说不过去。
何况,这个潘曾玮与曾国藩还很有些渊源。
潘曾玮,字宝臣,吴县人。
他的父亲就是大名鼎鼎的大学士潘世恩,历事乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝,被称为“四朝元老”
。
曾国藩在朝时,与潘世恩算同僚,这是一层;而潘世恩还有个孙子,叫潘祖荫,也就是潘曾玮的堂侄,是咸丰二年的一甲探花,入值南书房,曾国藩与他书信往来,左宗棠受人诬陷,曾国藩曾经拜托潘祖荫上疏力保。
潘曾玮本人科甲不顺,咸丰四年父亲去世,他从刑部郎中任上丁忧回籍,寄情于诗词书画,太平军占领苏州后,他就避居上海。
因为其显赫的家世,地方有事总托他出面。
他是安庆乞师具名者之一,如今带洋轮到安庆来,又劳他出面。
曾国藩一则考虑上海士绅的至诚,二则考虑潘曾玮的面子,因此与李鸿章很快商定还是按原议乘洋轮赴上海。
李鸿章又要去做各位营官的工作,因为大家对坐洋轮去上海一直十分担心。
一则大家从来没与洋人打过交道,印象中洋人要么向清军开枪开炮,要么就是逼朝廷签和约赔银子。
二则是要穿越太平军占领区,沿岸都是巨炮,如果被太平军开炮轰击,大家难免葬身鱼腹。
前几天刚说要从陆路走,大家稍安了些心,如今又来动员大家坐洋轮,大伙一时都还转不过弯来。
“坐洋轮已经定了,上海士绅花了十八万两银子,我们不坐洋轮,如何对得起上海人的一片赤诚?现在不是讨论坐不坐轮船,而是讨论三班轮船怎么安排。”
李鸿章一锤定音。
刘铭传道:“最担心的是第一批,第一批没问题,后面的就好说了。”
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