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可是……我——乔笛·哈特？
又是为什么被邀请？我惴惴不安地把信递给父亲。
父亲展开信件，反复阅读：“看起来是莱兰老先生的好意，温德尔的腿疾好些了吗。”
母亲跟父亲贴脸亲吻着，换下厚重的挡风外套，裹紧羊绒披肩：“现在两只腿都有知觉了，能轻微动弹，如果想像正常人一样走路，需要坚持锻炼。”
“太好了！”
我由衷地为温德尔感到高兴。
小妹妹刚满三岁，咿咿呀呀地说着什么，母亲从地毯上抱起她，把今天早晨的牛奶倒进搪瓷杯加热，壁炉里烤着面包。
真的，没有什么比一家人团聚更幸福的事情了。
圣诞节以后，学校进入寒假。
母亲帮我办理了转学手续，还清点家里的衣柜，我问她需不要把旧衣服带上，母亲把我的袜子放到抽屉：“不用，奥斯瓦尔德男校常年穿校服，好像分春夏秋冬款式，以前我见到温德尔穿过。”
说到这里，她的眼睛忽然变得明亮：“乔笛，你还没见过温德尔吧？”
……我犹豫片刻，点了点头。
“他十二岁因车祸失去行走能力，莱兰老先生的长子西里尔也因此去世，留下三个孩子和遗孀，莱兰一家无法再承受失去温德尔，所以一切都尽量满足他的心意。”
这是我所不知道的，温德尔当然不会跟我说这些，“那他还有兄弟姐妹吗。”
“有，”
母亲接着说：“他好像还有两个姐姐。”
“他在家中排行老幺？”
“是的，”
母亲沉吟片刻，压低声音：“还有一些下人们之间的传言，年末以来，庄园气氛确实不一样了。
莱兰老先生来看温德尔的次数变多，律师也常进出书房……外人不知具体，但谁都看得出来，温德尔的状况，牵动着整个莱兰家的未来。”
我似懂非懂地点头，听见母亲嘱咐道：“不要向任何人打听温德尔腿疾的原因，庄园里大家都避而不谈。”
“我明白。”
“那封推荐信呢？莱兰老先生怎么会知道我？”
我忍不住问。
母亲摸了摸我的头发，“也许是他之前无意间了解到我也有个儿子，老先生大发善心也未可知，总之，读书这件事，无论如何，对我们一家都是件好事。”
我的心脏在胸腔乱撞，原来不是温德尔的主意，但……又像温德尔行事乖张且不按常理出牌的风格。
母亲说温德尔也有校服，那在过去漫长的两年，他应该处于休学状态。
几天过后，有位先生主动来拜访我们，量完我的身量尺寸就礼貌告辞了。
比新学期先到的是奥斯瓦尔德男校的校服。
我竟不知道世上还有这样合身的衣服，厚重的硬纸盒里，衣物叠得一丝不苟，散发出崭新羊毛和靛蓝染料的气味。
“量身定制的确实不一样！”
父亲忍不住感叹。
我穿上它，面料挺括的触感陌生又郑重。
镜子里的少年仿佛成了另一个人，属于温斯顿庄园。
父亲的话让我心头一颤，既有被珍视的喜悦，也有一丝说不清的不安。
父亲悄声问母亲，莱兰老先生到底是什么打算，“他看起来也不像是要收养孩子的人……”
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