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第三十章川
八月中，河南巡抚衙门转来了一道塘报。
塘报上写的是四川军情，措辞简略，但每一条消息都透着刺骨的寒意：张献忠大西军困守蜀中，连年饥荒，百姓逃亡殆尽。
大西军抢不到粮，只能挖野菜剥树皮充饥。
几大养子之间因为粮草分配争执不休——孙可望主张继续抢掠，李定国主张就食于敌、减少屠戮，两个人几度差点在军帐里翻脸。
塘报末尾加了一句话：川北一带已有大西士卒因缺粮私逃，逃兵多被孙可望部追回斩杀，悬首营门示众。
朱媺娖在西次间里把这道塘报反复看了三遍。
风从窗棂间灌进来，吹得书案上的纸页哗哗作响。
她用镇尺压住塘报，从抽屉里翻出了一份存了很久的档案。
王内侍端着新沏的姜茶进来时，看见公主正对着一沓纸出神。
那些纸上密密麻麻写满了字，有些地方用炭条画了圈，有些地方划了横线，还有几个名字旁边画了箭头，箭头指向不同的方向。
他在坤宁宫当了快二十年差，知道公主这个表情意味着她正在想一件很大的事——和当年她在西次间里画唧筒铳图纸时的表情一样。
“王内侍，你去一趟火器亲军营，让赵大用和方其礼来见我。”
王内侍应了一声，没有多问。
他把姜茶搁在书案角上，转身出去时听见公主翻动纸页的声音——那声音很轻，但在安静的西次间里清晰可闻。
赵大用和方其礼是一起来的。
赵大用刚从操场上下来，战袄上还沾着黄土，站在帘外时气息还没喘匀。
方其礼比他从容一些，但脸上也带着一丝困惑——他在皇庄管劝农管得好好的，忽然被叫进宫里，不知道是福是祸。
“方劝农官，”
帘子后面传来公主的声音，“你在清苑县当县丞的时候，见过流民吗？”
“回公主的话，见过。”
方其礼站直了身子，“崇祯十二年河南大旱，流民从河南一路涌到保定，清苑县的粥棚前排了好几里长的队。
臣在粥棚里管了整整一个冬天的粥。”
“那些流民后来怎么样了？”
“死了大半。
剩下的继续往北走，走到哪儿是哪儿。”
“如果当时有人给他们一人发一包番薯种，而不是只给他们施粥，你觉得他们还会继续往北走吗？”
方其礼沉默了一会儿。
“公主的意思臣明白。
番薯种能让流民在土地上扎根，比施粥管用得多。
但公主问臣这句话，恐怕不是为了跟臣讨论赈灾的法子。”
帘子后面安静了一息，然后传来一声极轻的叹息——不是无奈，是一个人在确认了某件事之后，深吸一口气准备开口的那种声音。
“河南的流民，本宫能让刘茂才在皇庄安置他们、给他们番薯种、让他们重新种地。
但四川的流民，本宫的手够不到。
四川太远了——从京师到川北，走官道要翻越秦岭，走栈道要穿过流寇的地盘。
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