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他不知道，伦敦內阁已经做出了中立的决定，依旧在积极准备著与东洋帝国的后续沟通，幻想著能通过此次合作，扩大英吉利在华东的利益，彰显自己在外交领域的能力。
东洋帝国的加藤高明和高桥健太，也在焦急地等待著英吉利的答覆，他们以为，凭藉丰厚的利益筹码，英吉利必然会答应合作，却没想到，1924年英吉利工党內阁的务实政策，以及对东洋帝国野心的警惕，已经让英吉利做出了截然不同的选择。
……
……
唐寧街10號的阴影里，温斯顿·邱吉尔的皮鞋踩在青石板上，发出沉重声响。
內阁会议的余温还未散尽，拉姆齐·麦克唐纳那句“採取中立態度”
，像一根细针，扎在他心头。
他抬手扯了扯领带，领口的束缚感如同当前的处境，让他喘不过气。
作为財政大臣，他坐在內阁核心位置，却无力左右最终决策。
方才会议上，他拍案而起的激昂，字字句句都发自肺腑——卢小嘉查封英商烟厂、劫掠滙丰银行、嘲讽英吉利帝国的囂张模样，无时无刻不在刺痛他的神经。
那不是简单的利益衝突，是对英吉利百年霸权的公然践踏，是对整个西方列强的蔑视。
换做是他坐在首相的位置上，根本不会有这般冗长的爭论，更不会做出“中立”
这种懦弱的决定。
街角的风卷著伦敦的雾气吹来，带著几分刺骨的凉意。
邱吉尔停下脚步，转身望向首相官邸那扇紧闭的大门，眼底翻涌著未熄的怒火。
想起方才拉姆齐·麦克唐纳制止他反驳时的眼神，那是一种妥协的、务实的，甚至带著几分怯懦的眼神。
工党政府满脑子都是国內经济復甦、民生改善，满脑子都是“避免战爭”
，却忘了帝国的威严，从来不是靠妥协换来的。
“中立？不过是自欺欺人。”
邱吉尔低声咒骂一句。
他太清楚卢小嘉的性子，那是个得寸进尺的主，你越是退让，对方就越是囂张。
今日纵容他在华东肆意妄为，明日他就敢染指华南、华北，甚至敢在英吉利的租界里撒野。
他不是没有想过据理力爭，不是没有想过联合內阁里的强硬派，推翻拉姆齐·麦克唐纳的决定。
可他清楚，自己没有那个实力。
1923年的英吉利，工党刚刚上台，拉姆齐·麦克唐纳的根基虽不算稳固，却得到了多数內阁成员的支持，尤其是雪梨·韦伯、罗伯特·塞西尔这些主张和平、务实的大臣，他们早已被一战的惨状嚇破了胆，只想安稳恢復国內经济，根本不愿再捲入任何一场海外战爭。
更重要的是，他此刻只是財政大臣，手中掌控的权力，仅限於国內的財政收支，远不足以左右外交和军事决策。
若是他现在是首相，手握帝国的最高权力，第一步，就是立刻回电奥斯汀·张伯伦，答应东洋帝国的合作提议，哪怕只是暂时联手，也要先给卢小嘉一个惨痛的教训，让那个神州小子知道，英吉利的威严，不容挑衅。
邱吉尔脑海里已经浮现出具体的计划——调动远东舰队，进驻上海港，配合东洋帝国的军队，从海上封锁华东的对外贸易；同时暗中资助华东境內的反对势力，联合那些被卢小嘉打压的旧势力、汉奸，里应外合，打乱卢小嘉的部署；再让英商停止向华东供应任何工业设备和技术支持，掐断卢小嘉兵工厂的命脉。
如此一来，卢小嘉就算兵强马壮，也会陷入孤立无援的境地，用不了多久，就能彻底被击溃。
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