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接下来的半小时，科波特发现自己竟然在回答一个病孩子关于各种鸟类习性的问题。
从蜂鸟的心跳频率到企鹅的求偶仪式，从猫头鹰的无声飞行到孔雀开屏的原理。
他惊讶地发现，这孩子虽然身体孱弱，但记忆力很好，观察力也细致，提出的问题往往能抓住关键，而且他听得很认真，那双浅蓝色的眼睛在听到有趣或惊人的事实时会微微睁大，像两小块被擦拭干净的浅色玻璃。
这感觉很奇怪。
科波特惯于在谈判桌上与人交锋，在收藏室里独自欣赏珍品，或者用冰冷的手腕统治他的地下王国。
他已经很久没有这样，单纯地，不带任何功利目的地向另一个人“展示”
他视为珍宝的知识领域。
而对方，竟然真的在聆听，在理解，甚至能提出让他也需稍加思索才能回答的问题。
不过那时候的乔伊身体确实是特别差，上一秒还在认真听科波特解说，下一刻就突然开始剧烈咳嗽了起来，苍白的小脸都因为咳嗽变得通红。
科波特看着乔伊咳得怎么都停不下来的样子，他想起了自己。
不是现在这个掌控冰山餐厅令东区畏惧的奥斯瓦尔德·科波特，而是很多年前那个在父亲冷酷目光和母亲叹息声中，拖着一条病腿，躲在庄园阁楼里，对着鸟类图册和几根捡来的灰鸽子羽毛发呆的苍白男孩。
那个男孩也常常咳嗽，冬天尤其厉害，没人真正在意，除了母亲会偷偷给他一碗总是太甜但他喝得一滴不剩的药汤。
他靠那些不会说话却能自由飞翔的美丽生物的图画，熬过无数个疼痛和孤独的夜晚。
一种极其轻微的共鸣在心底生起，随即被他用冰冷和嘲讽迅速压了下去。
愚蠢的联想，他和那个小丑崽子没有任何相似之处。
那孩子是疯子的所有物，一个注定早夭的悲剧点缀。
而他，奥斯瓦尔德，早已从灰烬和屈辱中重生，用金钱，权力和冷酷，为自己打造了坚不可摧的堡垒。
科波特从那种短暂的沉浸中回过神，重新戴上了冰山餐厅主人的面具。
他转向门口，语气恢复了平淡：“设备的数据会同步到赛恩尼斯那里。
有任何异常，他会处理。”
“谢谢奥斯叔叔。”
孩子在他身后说，停顿了一下，又小声补充，“你懂的真多。
比书上写的还多。”
科波特没有回头，他“嗯”
了一声算作回应后便径直离开了房间。
下一次送东西的时候，他从书架深处找出几本更适合儿童阅读的鸟类启蒙画册，以及一小盒他年轻时收集的来自不同地域的普通鸟类羽毛一起送了过去。
当下一次科波特再次见到乔伊时刚好看到孩子的手中正捧着他送的那本启蒙书再看。
企鹅人在乔伊对面坐下，手杖靠在腿边，“你在看什么鸟？”
乔伊把书转向他。
那一页是企鹅。
房间里安静了几秒。
哈莉憋笑憋得肩膀发抖，毒藤女别过脸，小丑则露出了玩味的表情。
所有人都等着看企鹅人发火。
众所周知，奥斯瓦尔德·科波特最恨别人拿他的绰号和外形开玩笑。
但企鹅人只是看着书页，又看看乔伊。
孩子浅蓝色的眼睛里没有任何嘲讽或恶意，只有纯粹的好奇和一点点期待，似乎是期待他真能说出些什么。
“……帝企鹅。”
企鹅人终于开口，手指点了点图片，“生活在南极，耐寒能力极强。
它们实行一夫一妻制，共同孵化幼崽。”
乔伊眼睛亮了：“那它们怎么保暖呢？”
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