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她们谈论的无非是家长里短。
怀着孕的阿什利的儿媳库珀小姐生病了，好在在洛克的照顾下已经好转。
她的父亲拉特兰伯爵与伯爵夫人对洛克感激不尽。
比维斯先生上个月也病了一场，如今已经康复，同样是洛克在照顾。
薇薇安不由看了洛克一眼，他跟她一样，安静地听着太太们的闲谈。
她忽然意识到，这个夏天他同时照顾了三个病人：比维斯先生，库珀小姐，和克里格先生。
却仍旧隔日就来探视她。
难怪他的脸色一天比一天苍白……
之前担任诺森伯兰伯爵家庭医生的梅普尔托夫，已经离开英国，前往丹麦哥本哈根，成为英国大使埃塞克斯勋爵的医师。
伯爵夫人的健康问题，也会时常向洛克咨询。
话题就这样转向了诺森伯兰伯爵夫人。
“夫人在佩特沃斯一病不起，却查不出原因。”
布鲁默太太轻声说，“我看多半是心病，白金汉公爵暗示，约克公爵有意求娶她。
可夫人不愿，却又找不到一个体面的拒绝理由。”
薇薇安握着茶杯的手指微微收紧。
白金汉公爵是阿什利的政治盟友，喜好打猎；而约克公爵，则是未来的国王，英王查尔斯二世的弟弟，詹姆斯二世。
珀西才去世不到三个月……
“夫人的麻烦可不止这一件，”
克里格太太叹了口气，“白厅那边，已经派人接管了财产。”
“抱歉，”
薇薇安忍不住开口，“白厅？”
“国王陛下接管了珀西家族的财产。”
洛克在一旁淡淡地解释。
“为什么？”
“为了保全伯爵的财产。”
比维斯太太说。
“珀西家族没有继承人，所以财产归王室监管。”
薇薇安看了看几位太太，又看了看洛克，一时没反应过来，这是什么道理？
所谓“保全”
“监管”
，无非是借口，本质上是侵占。
珀西明明还有女儿——哪怕只有三岁。
更何况，他的妻子还在，查理二世凭什么将珀西家族的财产收归王室？
可在座的几位太太，似乎都没觉得有什么不对，仿佛这本是理所当然的事情，她们只是叹息伯爵夫人运气不好。
薇薇安重重放下茶杯。
“当——”
茶托和茶杯相撞，发出清脆的响声。
客厅里忽然安静下来。
所有人的目光，都落在她身上。
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