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灰隼连忙安慰,又从怀中摸出一个小布包,里面是几块碎银,塞到老者手中:“小子来得仓促,些许心意,给恩公添些香烛纸马,老丈莫要推辞。”
老者推辞不过,只得收下,连声道谢。
角落里的军汉们,见灰隼只是来吊唁报恩的商贾之子,神色稍缓,但目光依旧在他身上停留了片刻,才转开去,继续低声说着什么。
灰隼在灵前郑重跪下,磕了三个头,又上了三炷香。
起身时,他目光快速扫过棺木、香案,以及跪在旁边的妇人。
那妇人始终低着头,但灰隼注意到,她的耳朵微微动着,显然在仔细听那几个军汉的谈话。
她的手指,不止一次无意识地摸向腰间——那里,孝服下面,似乎藏着什么东西,形状不大。
吊唁的乡邻陆陆续续来了又走。
灰隼以“远道而来,想多陪恩公一会儿”
为由,留了下来,帮着招呼一下来客,搬搬桌椅。
他表现得勤快又懂事,很快赢得了老者的些许信任,也让他有机会更仔细地观察。
他发现,那几个军汉并非一直待在角落。
他们轮流出去,在村子周围转悠,像是在警戒什么。
他们对前来吊唁的乡邻盘问得很仔细,尤其是陌生面孔。
他们对王校尉的老父和妻子,态度看似客气,实则带着一种隐晦的监视和压迫。
每当老者或妇人想要对某个相熟的乡邻多说几句,他们就会“适时”
地出现,用眼神或轻咳打断。
更让灰隼起疑的是王校尉的“死因”
。
他从几个前来帮忙的乡邻口中,听到了更详细的说法:王校尉是五日前,在右扶风大营校场演练时,坐骑突然受惊,将他甩下马背,后脑磕在了一块石头上,当场就没气了。
军中验过,定为意外,厚加抚恤,派了同袍护送遗体回乡安葬。
听起来合情合理。
但灰隼注意到,棺木并未完全钉死,留了一丝缝隙——这是乡间习俗,让亲人最后看一眼遗容。
他借着添香的机会,靠近棺木,目光透过那丝缝隙,向内瞥去。
棺内,王校尉穿着崭新的军服,脸上盖着白布。
露出的脖颈处,皮肤呈现出一种不正常的青灰色。
虽然经过整理,但灰隼敏锐地察觉到,那脖颈的姿势有些别扭,不像是自然摆放。
坠马磕伤后脑,脖颈为何会是这种颜色和姿态?
一个念头在他心中升起:必须亲眼查验遗体。
天色渐渐暗了下来。
唢呐声停了,大部分乡邻已经散去,只留下几个至亲守夜。
那几个军汉也似乎放松了些警惕,两人留在院内,另外两人去了隔壁厢房休息——灰隼听到他们打哈欠和抱怨床板硬的声音。
灵堂里,只剩下王校尉的老父、妻子,以及两个远房侄子。
老者年纪大了,精神不济,被妇人劝着去隔壁屋歇息片刻。
两个侄子跪在灵前,也是昏昏欲睡。
灰隼主动提出替他们守一会儿,让他们去喝口水,活动活动。
那两个侄子感激地看了他一眼,揉着发麻的膝盖出去了。
灵堂里,只剩下灰隼和那年轻妇人。
香烛燃烧的气味更加浓郁,混合着棺木的木头味,形成一种沉闷的气息。
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