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金章问。
赵七脸上露出苦涩:“回侯爷,商队……行进艰难。
按照您的吩咐,我们化整为零,以数支小商队的名义,从河内、颍川等地采购粮食,试图运往东郡平价粜卖。
但路上关卡盘查比以往严了数倍,各地官吏似乎得了什么风声,对运粮车队格外‘关注’,巧立名目收取的‘过路钱’、‘查验费’比往常多了三成不止。”
他顿了顿,声音更低:“这还不是最麻烦的。
最麻烦的是……是流言,还有暴民。”
金章眼神一凝:“什么流言?暴民又是怎么回事?”
“流言说……”
赵七舔了舔干裂的嘴唇,“说此次大旱,乃因近年来商贾行商太过频繁,车马往来,耗竭了地气,故而上天降下旱魃示警。
还说……还说商贾囤积居奇,哄抬粮价,是吸食民脂民膏的蠹虫。
这流言不知从何而起,但在灾民中传得极快。
许多地方,过往的商队,尤其是运粮的车队,开始遭到冲击。
轻则被围堵辱骂,索要‘赎罪粮’;重则……属下回来前听说,陈留郡已发生数起暴民抢劫商队货物之事,虽未出人命,但货物损失惨重,商贾人人自危,许多原本愿意往灾区运粮的商队都打了退堂鼓。
我们的商队虽凭借护卫得力,尚未遭抢,但行进速度大受影响,成本……成本比预估高出了五成不止。”
“耗竭地气……旱魃示警……”
金章低声重复着这几个字,眼中寒光一闪。
这绝非寻常灾民能编造出的、如此精准针对“商道”
的流言。
其背后的逻辑链条清晰而恶毒——将天灾归咎于商业活动,煽动最直接的生存恐惧与仇恨,指向具体的对象(商队)。
这是釜底抽薪之计。
“还有别的吗?”
她问,声音依旧平稳,但熟悉她的阿罗能听出那平静下的冰冷。
赵七犹豫了一下,从怀中取出一卷更小的、用油布包裹的绢帛,双手呈上:“这是东郡的兄弟冒险打探到的另一件事,管事觉得蹊跷,让属下务必亲手交给侯爷。”
阿罗接过绢帛,检查了封口,然后才递给金章。
金章展开绢帛。
上面的字迹有些潦草,显然是在匆忙或隐蔽条件下书写。
内容不长,却让她的眉头渐渐锁紧。
“灾情最重的东郡濮阳、白马、燕县一带,近半月来,出现了多起‘祭祀河神’的活动。
主持祭祀者,皆为首披黑袍、面覆轻纱的女子,自称‘玉真仙姑’,言能沟通河神,祈求甘霖。
祭祀多在夜间黄河岸边或干涸的古河道旁举行,参与的多为当地惶恐无依的百姓。
奇怪的是,祭祀之后,当地反对商旅、敌视外乡人的情绪往往不降反升,更加高涨。
有兄弟曾远远窥见一次祭祀,描述那‘仙姑’身形、声音,与侯爷此前让留意的‘玉真子’极为相似。
此外,祭祀所用器物、符咒,皆非寻常道家路数,透着一股邪异。”
玉真子!
果然是她!
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