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老先生声音颤抖却异常清晰,“江南赈灾官银,自京城拨付之日起便被层层截留。
上至朝中大员,下至州县佐官,勾结富商囤粮抬价,眼睁睁看着百姓饿毙街头,染疫亡身。”
“够了!”
萧凛辰一掌拍在龙椅扶手之上,面色铁青。
他最听不得这些絮絮叨叨的陈述,翻来覆去就是那几件事,翻来覆去就是那些数字,听得他耳朵都要起茧子。
“张庭渊,这些陈词滥调你上奏多少回了?”
萧凛辰声音尖利,带着不加掩饰的厌烦,“朕已下旨处置江南涉案官吏,此事早有定论,你还要翻来覆去说到什么时候!”
张庭渊抬起头,浑浊老眼中满是不可置信:“陛下,老臣所奏并非陈词滥调,而是新近核验的铁证,此乃江南各州府赈灾银两拨付明细,京城权贵与江南官吏往来信函抄本,皇亲国戚参股江南盐运漕米粮市的契约凭证。”
“住口!”
萧凛辰猛地从龙椅上站起身来,手指指着丹陛之下跪伏的老臣,声音拔高得近乎尖利:“你一口一个铁证,一口一个贪腐,证据从何处来?你身为三朝老臣,不思如何替朕分忧,稳住朝局,反倒拿着这些不知真伪的破纸来金銮殿上大放厥词,你是何居心!”
满殿文武噤若寒蝉,大气不敢出。
张庭渊浑身颤抖,却仍昂着头,声音嘶哑却倔强不退:“陛下!
这些卷宗每一份都有来历可查,每一笔都有经手之人签字画押。
陛下若不信,大可由三法司会同六部逐一核实,老臣愿以项上人头担保。”
“担保?”
萧凛辰冷笑,面上满是不屑的讥诮,“你的项上人头值几个钱?江南数十万灾民是你亲眼所见?赈灾银两账目是你亲手核算?不过是从旁人手里接了几张纸,就来朕面前装什么为民请命!”
这话说得刻薄至极,满殿朝臣中有几人面露不忍,却无人敢出声。
张庭渊跪在地上,整个人像被一盆冰水从头浇到脚。
站在文官队列前排的一众涉案高官见状,纷纷趁势出列。
户部左侍郎拱手:“启禀陛下,江南赈灾银两确有部分被地方小吏贪墨,朝廷已下旨严惩涉事吏员。
然张大人所呈卷宗刻意夸大贪腐数额,将地方小吏之罪攀扯朝廷重臣,实属居心叵测。”
一人开口,满堂附和,文武百官心照不宣地为彼此遮掩罪行,将一切罪责推给底层小吏,将黑的说成白的,将铁证说成诬陷。
张庭渊跪在丹陛之下,听着满殿颠倒黑白的狡辩,苍老身躯剧烈颤抖,他猛然回头,怒视那些侃侃而谈的高官,声音嘶哑却如惊雷炸响:“你们摸着良心说话!
江南布政使司每年向京城输送的孝敬,收受者是谁?皇亲国戚府中堆积如山的江南珍宝古玩,来源何处?各州府截留赈灾银两后分批送入京城的银车马队,又入了谁的私库!
你们敢对天发誓,与这些赃银没有半分干系吗!”
满殿死寂,涉案权贵面色铁青,下意识避开张庭渊的灼灼目光,却无一人敢正面回应。
萧凛辰见状,心头怒火更盛,他恼的却是张庭渊当众让他下不来台。
“放肆!”
他厉声怒喝,抓起龙案上的茶盏狠狠砸在丹陛之下,瓷器碎裂的脆响炸开,茶水四溅,“张庭渊!
朕念你三朝老臣,才容你站在这里说话,你别不知好歹!
这满殿大臣都是国之栋梁,轮得到你来质问?”
张庭渊被茶盏碎裂的声音震得浑身一颤,却仍跪得笔直,他望着龙椅上暴跳如雷的君王,眼中泪水无声滑落。
“陛下……”
张庭渊声音哽咽,不再是方才的激昂愤慨,而是一种更深沉的、近乎绝望的悲凉,“老臣侍奉三朝,亲眼见证大靖从国富民强走到今日民怨沸腾,五十年来,老臣日夜不敢懈怠,每逢陛下有失德之举便冒死直谏。”
他一生忠君,将君君臣臣刻入骨髓,他总以为君王只是被奸佞蒙蔽,总以为只要足够恳切坚持,总能唤醒帝王心中的良知。
“陛下,”
张庭渊声音平静下来,平静得令人心悸,“江南数十万灾民在天之灵看着您,天下百姓看着您,史书工笔也将记载您今日决断,您当真要为保全几个贪腐权贵,寒尽天下苍生之心吗?”
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