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“张贼僭越称王,罪无可赦,此獠及其重要党羽必诛,此乃天理国法。
然其麾下蛇虫混杂,各怀鬼胎,总有人会心存侥幸,贪生怕死。
太师何不将计就计,假意应允其请,许以高官厚禄……以此离间伪周君臣,随手布下一枚闲子?或许关键时刻,能建奇功,兵不血刃拿下此城呢?”
他见脱脱的脸色没有变化,继续道:
“即便此计不成,也能扰乱反贼之心,削弱其抵抗意志。
待到我军破城之后,再将这群贼子一一明正典刑,以儆效尤,也为时不晚啊。”
脱脱不接受张士诚的投降,也不愿与伪周文武虚与委蛇,并不是因为此前连战连捷,心态“飘”
了,而是有不得已的苦衷。
他将手中毛笔轻轻搁在笔山上,脸色已然恢复平静,沉声道:
“悟良哈台,你知道汉儿各怀鬼胎,想算计人心。
但那张士诚狡诈如狐,年初就曾行诈降之计,诱杀了淮南行省多名官员,使得朝廷颜面扫地!
本相岂能再受其愚弄,惹天下人笑?”
他站起身,在帐中踱了几步,加重了语气,道出自己的担忧:
“更何况,朝廷十余万大军云集于此,人吃马嚼,每日靡费钱粮无数!
腹里、河南等地,为了筹措这批军粮,已是竭泽而渔!
大军每多滞留一日,朝廷便多一分负担,腹里便多一分动荡的风险!
岂能因贼人毫无诚意的诈降,而耽误我军破城时间,空耗本就濒临崩溃的国力?!”
悟良哈台身为太师麾下少有的智谋之士,虽不直接负责粮草筹措,却也隐隐知道大军后勤始终处于紧绷状态的窘迫。
见太师已经将话说到这份上,甚至不惜透露对朝堂与后方的担忧,他不敢再劝,额头沁出细密汗珠,深深行礼,道:
“下官目光短浅,只计较一城一地得失,未能思及朝廷大局艰难。
太师教诲的是,下官这就去回复贼使。”
目送悟良哈台退出大帐,厚重的帐帘落下,隔绝了外间的风寒,也仿佛隔绝了尘世的喧嚣。
脱脱独自立于帐中的巨幅舆图前,看着烽火四起的大元疆域,脸上那刻意维持的威严与镇定渐渐褪去,一抹深沉的忧色,如同水墨般在他眼底渲染开来。
率部深入淮东这些时日,通过与地方降官的接触和对缴获文书的研究,他逐渐意识到,自己此前那个“速灭伪周,携大胜之威班师回朝,震慑宵小,整顿朝政”
的计划,恐怕只是一厢情愿。
他极有可能会被长时间地拖在平乱的第一线,原因残酷而简单:
淮东已经被石山和张士诚等反贼祸害惨了,农业生产遭受严重破坏。
此番大军南下,十余万人马如同过境蝗虫,更是将淮东各州县官仓、民舍中所剩无几的存粮搜刮得一干二净!
“刀兵过后,必有凶年”
,古训如刀,字字诛心。
即便张士诚真有投降的诚意,脱脱也愿意接受他的投降,迅速解决高邮战事,也无法解决此战后淮东因粮荒而爆发更猛烈的民变,滋生更多的“张士诚”
!
而朝廷为了出动这支平乱大军,同样将腹里各地的官仓翻了个底朝天,可谓元气大伤。
战后,若不能及时运输漕粮北上,填补大都官仓中的窟窿,朝廷恐怕将会立刻陷入无粮可调、无力平定近在咫尺的腹里民乱的绝境!
至此,脱脱率军南征的战略目标,已经在残酷的现实面前悄然发生了根本性的转变。
从最初的“灭掉伪周立威,借此稳定朝堂”
,自动转化为更迫切也更实际的不惜一切代价平灭石汉,至少要打通大运河,然后迅速调部分漕粮北上,以稳定摇摇欲坠的腹里局势!
至于必定会因饥荒而再生波澜的淮东,暂时已经顾不上了。
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