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王夫人忙抬起头，眼中那点刚被斥责下去的光，又隐约亮了起来：“老太太的意思是……”
“眼下就有一桩顶要紧的事，非你亲自操持不可，办好了，于元春只有益处。”
王夫人身子不由前倾，声音也高了些：“还请老太太明示，媳妇定当尽力！”
“那便是玉儿的嫁妆。”
贾母拿眼瞥了她一瞥，慢条斯理往下分说。
“你细想，太子妃的嫁妆，往小了说关乎玉儿在宫中的底气，往大了说，那是天家与贾府共同的脸面。
陛下如今正看着咱们家，这嫁妆若办得风光体面，彰显的是贾府谨守臣节，感恩戴德的诚心，也是元春教导有方，娘家得力的明证。
宫里那些踩低捧高的人看了，陛下看了，对元春的处境，岂非多一分转圜？”
王夫人听罢，先是一震，觉得确有道理，随即却露出为难之色，欲言又止。
贾母看出她的踌躇：“怎么？有何难处？”
王夫人将手中帕子绞了又绞：“老太太明鉴，不是媳妇推诿。
林家四代列侯，钟鸣鼎食，林姑爷是探花郎出身，又蒙圣恩点了巡盐御史，再说姑奶奶，当年的嫁妆何等丰厚，十里红妆犹不能形容……说句实在话，林家的家资，当初林姑爷托孤时交到咱们手上的，何止百万之巨？”
贾母阖上眼，似在认真听着，手里却捻起腕上的念珠。
王夫人偷眼觑了觑贾母的脸色，辨不出喜怒，只得继续道：“可前些年为了娘娘省亲，修建那园子，银子花得像流水似的，少不得要挪动一些。
这些年府里的进项一年不如一年，各房开销却大，如今冷不丁要置办一份配得上太子妃身份的嫁妆，且要办得风光体面，不落人口实……这银子却要从何处来？”
贾母睁开眼，目光沉甸甸地落在王夫人脸上，仿佛能穿透皮肉，直看到王夫人心里去。
修建省亲别墅挪用了林家的银子，这是明摆着的事。
可她也是掌家数十年的人物，深宅大院里的那点虚账实账，明流暗淌，她岂会一无所知？挪用的数目，与林家托付的资财之间，那笔糊涂账里，有多少是确确实实填了公中的窟窿，又有多少，是借着层层名目，悄无声息地流进了王夫人的私库？
她心里自有一本账。
从前不提，不过是睁一只眼闭一只眼。
一来，她那时心心念念想着将玉儿配给宝玉，王夫人是宝玉的亲生母亲，便是玉儿未来的婆婆。
若为银钱之事彻底撕破脸，闹僵了，王夫人暗地里给玉儿气受，或是阻挠婚事，岂非因小失大？
二来，在她原先的盘算里，玉儿终究是要嫁进贾家的，林家的这些财物，左口袋进右口袋，最后还不都是落到宝玉手里？王夫人便是私心重些，多攥了些在手里，将来百年之后，难道还能带到棺材里去？终归是要留给宝玉的。
既然如此，又何必急于一时，弄得家宅不宁？
可如今，时移世易。
玉儿成了太子妃，那笔钱的意义便截然不同了。
她这里还没腾出手来细究旧账，王夫人倒先哭起穷来了。
贾母心中冷笑，面上却丝毫不露，只缓缓道：“难处，自然是有的。
可事在人为。
元春在宫里，如今正是紧要关头，需要娘家在外面给她撑住场面。
咱们在宫外，帮不上别的忙，难道连这份摆在明面上的心力，也要打了折扣，让人看了笑话去？”
王夫人目光闪躲，不敢与贾母对视：“老太太说得是……媳妇只是担心，如今这光景，若要办得十足风光，只怕……”
贾母没心思听她那些弯弯绕绕的托词，声音陡然一沉，打断道：“你是元春的亲生母亲，她的脸面，就是你的脸面，更是宝玉、是整个贾家的脸面。
这笔嫁妆，往大了说，是贾家对天家的忠心，往实在了说，也是做给宫里看的姿态。
姿态做得足，元春在宫里，腰杆才能硬几分，那些等着落井下石的人，才能收敛几分。”
王夫人指尖攥紧了帕子：“媳妇何尝不知这个理……”
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