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苦力们被浓烟呛得剧烈咳嗽,眼睛刺痛流泪,纷纷捂着脸向后爬。
烟雾中,隐约传来痛苦的呻吟和咳嗽——是前排的几个人,距离爆炸点太近,被震伤了或者吸入了太多毒烟。
“退!
退出地道!”
监工也撑不住了,烟雾太浓,视线完全被遮蔽,而且那刺鼻的气味让他头晕目眩。
他意识到,明军可能不只是用了火药,还在烟雾里掺了别的东西——也许是石灰,也许是别的毒物。
地道里的袭击,失败了。
至少暂时被挫败了。
与此同时,在更广阔的战场上,另一种攻击也在悄然进行。
北京城的水源,主要来自玉泉山和西山诸泉,通过水关和暗渠引入城内,注入太液池、积水潭和各处水井。
围城之初,袁崇焕就派出了数十支由女真骑兵和朝鲜探子组成的小队,带着熟悉地理的蒙古向导,沿着水流溯源而上。
他们的任务不是断水——完全断绝百万人口大城的水源几乎不可能——而是“毒水”
和“控水”
。
在西北方向,一支女真骑兵突袭了玉泉山下一处明军护水的小哨所,斩杀了二十余名守军,然后将十几袋用油布包裹、密封好的“药包”
投入泉眼上游的溪流中。
药包里不是剧毒(那会很快稀释),而是大量的巴豆、乌头、桐油和腐烂的动物内脏磨成的粉末。
这些东西不会立刻致命,但会让饮用者上吐下泻,浑身无力,严重消耗守军和民夫的体力。
在东便门外的通惠河旧河道,朝鲜工兵在熟悉水利的汉人降吏指引下,花了两个晚上,悄悄开挖了一条深沟,将原本流向东便门水关的一股不小的暗流,引向了旁边的洼地。
虽然不能完全切断水关供水,但至少让流入瓮城附近几口重要水井的水量减少了三成。
最狠的一招,来自对北京地下排水系统的利用。
柳生带来的资料显示,元大都和明北京的地下排水系统相当复杂,许多暗渠与护城河、城内湖泊相通。
袁崇焕采纳了一个朝鲜水军出身将领的建议:组织死士,从几处隐蔽的出水口逆流潜入,在关键岔道的石壁上,凿孔埋入小型火药包。
不追求炸塌,只求震裂渠壁,让污水倒灌入相对清洁的供水暗渠。
这些手段阴损、缓慢,但像慢性毒药,一点一点地侵蚀着这座巨城的生命力。
几天下来,城内多处水井开始泛起异味,打上来的水浑浊有油花,饮用后腹泻者日益增多。
太医院和顺天府忙得焦头烂额,但查不出源头,只能归咎于“尸秽之气”
和“兵灾怨气”
。
恐慌,随着可疑的饮水,在民间悄悄蔓延。
四、骑兵的垂死反击
巳时正,炮火渐稀。
不是东明军的炮弹打光了,而是袁崇焕的命令。
持续一个半时辰的高强度炮击,炮管需要冷却,炮手需要轮替,弹药需要补充。
更重要的是,他要给守军一个错觉——一个可以反击的窗口。
果然,当炮击间歇超过一刻钟,朝阳门方向依旧被硝烟笼罩,但不再有炮弹飞来时,城内有了动静。
“吱呀呀——轰!”
朝阳门的瓮城闸门,竟然在此时,缓缓升起!
紧接着,内侧的主城门也洞开!
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