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“第一笔账,叫做‘抵押’。
西班牙人不是善人,他们的钱,需要抵押。
大明现在还有什么可抵押?无外乎关税、盐税、矿税。
以关税为例,若以广东、福建、浙江三省海关未来二十年的税收为抵押,会如何?”
宁城君想了想:“朝廷岁入大减?”
“不止。”
柳生摇头,“关税抵押,只是第一步。
接下来,西班牙人会以‘监督还款’、‘防止贪墨’为名,要求派员进驻海关,甚至直接掌管关税收取。
殿下,东南三省海关,乃天下财赋所聚,一旦落入外人之手,朝廷命脉,等于被人扼住咽喉。
此其一。”
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炭条在地上划出第二条线。
“第二笔账,叫做‘利息与罚息’。
合同上写的,可能是年息五厘、六厘,看似不高。
但他们会加入‘浮动利率’,与什么‘罗马白银指数’挂钩,说变就变。
还会有各种‘手续费’、‘管理费’、‘汇兑损失’。
一旦朝廷稍有拖延,罚息将高到惊人,利滚利,息生息。
这笔债,会像雪球一样,越滚越大,永远还不清。
此其二。”
第三条线。
“第三笔账,叫做‘债务优先’。
西班牙人一定会要求在合同里写明,这笔债务的偿还,优先于朝廷一切其他开支,包括——军饷和官员俸禄。”
宁城君倒吸一口凉气:“这……这岂不是要逼反边军,逼散百官?”
柳生冷笑:“正是。
到那时,前线将士无饷可发,是降是乱?京师百官无俸可领,是贪是散?朝廷为了还债,必须加征,加征则民变更烈。
东南海关被控,则商路不畅,贸易萧条,税基更损。
这是一个死结,越挣扎,勒得越紧。
此其三。”
第四条线,划得又深又重。
“第四笔账,最毒。
叫做‘以教监国’、‘信仰审计’。
西班牙人,尤其是那些耶稣会士,会提出一个‘绝妙’的建议:大明朝政败坏,贪墨横行,皆因官员无信仰、无道德。
为确保借款不被贪墨,所有经手此款的官员,必须由虔诚的天主教徒,或至少是‘慕道者’担任。
他们会派来教士,为这些官员‘培训’,‘指导’。
殿下,您想想,一旦此例一开,用不了多久,大明的户部、兵部、乃至地方督抚,要害位置上,都会是那些胸口画着十字、早晚祷告、视教皇谕令高于圣旨的‘教友’。
到那时,大明朝是朱家的,还是罗马教廷的?”
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